Economics and Justice
以数字战对付贫困
Jeffrey D. Sachs
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纽约 – 数字技术方面的鸿沟已经开始慢慢消失了。即使是在最穷的国家里，世界大众也能接触到通过手机、短信和英特网流动的数字信息，这带来了经济、政治和社会的一场革命。
极度的贫困几乎是极度的闭塞的代名词，对农村地区的闭塞来说，这尤其如此。但是，手机和无线英特网终止了这种闭塞，并因此证明它们是这个时代经济发展的最能引起巨变的技术。
结束这种数字技术方面的鸿沟并不是通过公民责任心的井喷而完成的，而主要是通过市场的力量。手机技术是如此有威力，而每次数据传输的费用是如此之低，所以已经被证实，穷人是可能买得起手机和手机服务的。现今世界上有超过33亿人使用手机，地球上大约二个人之中就有一个人。
更有甚者，手机在贫穷国家的市场占有率正在大幅提高。印度有大约三亿的手机用户，每个月新手机用户人数以令人吃惊的八百万户甚至更高的数字增长。巴西现在有超过一亿三千万的手机用户，而印尼大约有一亿二千万。而拥有世界上最贫困的国家的非洲，市场也正在高速发展，现已有二亿八千万用户。
移动电话无论在乡村还是在城市都无处不在。如果你自己没有手机，那肯定认识拥有手机的人。可能绝大部分的非洲人至少可以在紧急情况下能找到手机并使用手机 - 或是他们自己的手机，或是朋友的手机，或是商业性的电话服务处。
更妙的事情是数字信息的不断融合：无线系统不断地把英特网、个人电脑以及各种各样的信息服务连接在一起，其带来的各种的好处让人啧啧称奇。世界上越来越多地区的农村贫困人口现在能享受到无线银行和支付系统服务，比如肯尼亚著名的M-PESA系统，这个系统允许在电话上转账。除了家人和朋友之间的通讯之外，在新网络上传输的信息涉及了公共健康、医学治疗、教育、银行服务、商业以及娱乐等行业。
印度作为世界软件工程师和高科技公司的大本营，而且是一个广袤而又人口稠密的农业型经济，七亿贫穷的人口需要各种各样的连接。这样的国家，自然地成了数字引领型经济发展的先锋。政府和企业的公私联合协作程度不断提高，以求在数字网络上提供重要的服务。
举例来说，在印度的Andhra Pradesh 和Gujarat邦，由于有了手机、精密的电脑系统以及对农村健康设施不断增长的公共投资这些支持系统，数千万的人民现在因而能获得急救救护车的服务。大型远程医疗系统目前为农村人民提供基本的医疗服务甚至是心脏病治疗。更有甚者，二年前开始实行的印度的新农村就业保证计划，不仅通过公共贷款让数以千万计的穷人找到了工作，而且还依赖于印度的数字技术网络把他们中无数的人纳入了正规的银行系统。
在完全商业化那方面，移动电话的革命带来了从农场直接到零售商之间的市场后勤方面的革命。农民和粮食零售商之间通过手机和发货中心就能直接联系，这使得农民能够以较高的“出场”价格销售他们的粮食，而且购买商家也能以最低的损耗把粮食运往市场并以较低的价格出售给终端客户。
价值链的强化不但提高了农民的收入，也普遍地促进了谷物多元化和农场升级。同样，世界顶级的软件公司通过数字化网络直接让村里的人们从事包括业务流程外包在内的信息技术方面的工作。
教育也同样地发生着巨变。世界各地的各级别的学校也将全球化，并在全球数字教育网络内联成一体。现在不仅仅是通过书本和录影资料，而通过遍布在世界各地教室里的直接链接口，美国的孩子也能了解非洲、中国和印度。学生们将能够通过实时聊天、共享的课程、合作项目和影视、照片以及通过数字网络发出的文字等方式，一起分享各自的观点。
大学也能在全球范围内开课，十几个甚至更多的大学学生们同时参与听课、讨论和小组研究活动。过去的一年中，在我本人任教的纽约的哥伦比亚大学 里，一个激动人心的“全球课堂”把学生们同步连接到一起。几十所大学的数百名学生，有来自厄瓜多尔、尼日利亚、英国、法国、埃塞俄比亚、马来西亚、印度、加拿大、新加坡和中国，在课堂上，他们讨论了全球可持续性发展的课题。
在我的《贫困的结束》一书中，我写道，极度的贫困可能在2025年终止。考虑到全球范围的暴力、气候变化，以及食品、能源和水电资源所受到的威胁等一些列问题，这仅是个初略的推测。但是数字信息技术，如果在全球范围内以良好的合作精神被运用的话，将成为我们最重要的新型工具，因为这些技术将能使我们在市场、社会网络和合作性努力方面在全球范围内联手解决我们面对的共同难题。
Jeffrey Sachs是哥伦比亚大学地球学院的经济学教授和院长。
版权所有: Project Syndicate, 2008.
www.project-syndicate.org
译者：STEVEN GU
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