俄国，一贫如洗却盛产石油。为使自己作为8国精英集团主席的地位受到世人的重视，俄国可谓使出了浑身解数。也许是抱着提升7月圣彼得堡总统高峰会谈地位的目的，普京总统制定了一套雄心勃勃的计划。他将带领同僚们展开对话，其内容涵盖教育、传染病等诸多议题，而且为了确保没人打瞌睡¾¾对话中还将就“能源安全”问题展开讨论。

普京的努力效果如何呢？答案怕是不容乐观。由副总统切尼领导的布什政府（切尼获得了老板布什的明确授意）不久前指责俄国退回到了旧式的“邪恶帝国”时代。普京不甘示弱，把美国描绘成“豺狼同志”，随时会扑到弱小的国家身上，把猎物撕成碎片。布什和普京在圣彼得堡的见面会是怎样一种场景似乎越来越成了难以破解的悬念。

而欧洲国家还在为年初的时候卷入俄罗斯和乌克兰的天然气争端，导致天然气输送一度中断而心有余悸。在他们看来，与俄国讨论“能源安全”就跟与鳄鱼同志探讨用水安全的问题一样荒唐可笑。

当然，真正不怀好意的人会直截了当地指出：俄国加入一个由美、德、日、英、法、意、加等世界经济巨头组成的俱乐部，这一事实本身就非常可笑。为什么不让中国主席胡锦涛来代替普京的席位，因为（按世界价格计算），中国经济已经牢牢占据了世界第二的位置。归根结底，即便有着丰富的能源储备，再加上今天的石油和天然气价格日趋高涨，俄国全部的国民收入仍然只能与区区一个大洛杉矶地区相提并论。

也许普京应该放弃守势，主动出击。他可以首先告诉自己那些自命不凡的民主对手，俄国人对他普京的支持率远比他们在各自国家的支持率高出许多。明天他完全可能真正赢得一场公正的选举（虽然他不想冒险真那么做）。那些国家的领导人没有几个敢不动声色地说出这番话。

当然，在过去几年中，普京成功地扼杀了言论自由的一切萌芽¾¾而且当前克格勃成员压制言论自由时，这绝不仅仅局限于一种比喻¾¾普京的压制大大削弱了公开的反抗。即便如此，在那些企盼国家局势稳定、期待国家不要陷入动荡的平民百姓心目中，普京也确实享有极高的威望。

普京还可以提出，俄国的财政状况令其他的G8成员国望尘莫及。没错，西伯利亚巨大的石油储量让政府获益匪浅，因为这笔财富绝大部分都装进了政府的腰包。委内瑞拉总统雨果·查维斯（Hugo Chavez）也暂时让国家实现了收支平衡。

但公平的讲，石油并不是全部原因。多数经济学家都倡议富国废除复杂、过时的税法，代之以简便易行的统一低税收制度，他们哀叹如此有效的税收制度，却没有几个国家真正愿意尝试。而普京在几年前就执行了这样的政策，并且取得了非常神奇的效果。

当然，同样是解决财政问题，俄国所实行的其他政策就没有那么让八国集团领导人羡慕了。8国集团的多数国家似乎很难在政治上达成一致，提高退休年龄或大大削减与通货膨胀指数相关的补贴。而俄国却恰恰相反，它任由通货膨胀把退休职工的收入侵蚀得一干二净，实际等于将依靠退休金维持生计的老年人抛到了一边。

的确，在俄国农村，很多老年人被迫依靠在政府分给的小块土地上种植马铃薯来维持生计。而这样辛苦劳作的前提是假定老人们能够活到退休：自从柏林墙倒塌以来，俄国男性的平均寿命已经从65岁骤降至60岁。有证据表明转型时期的压力是导致死亡的罪魁祸首，甚至超过了后共产主义时代俄国最为可怕的杀手：酒精、凶杀和艾滋病。普京是否应该告诉8国集团的同僚们，他们也可以通过饿死老年人来平衡国内不同年龄群体的利益？

因此，不要过分夸大俄国所谓的成就不失为明智之举。也许最好的计划莫过于举杯相敬，让媒体的闪光灯记录下拍照时的欢声笑语。无论如何，如果普京告诉客人们他们应该向俄罗斯交多少钱才能改善自己的“能源安全”状况，他可能会最终得到他渴望已久的尊重。