两年前，俄罗斯人带着满意的心情看世界。我们在外交舞台上的表现超出我们的经济和军事力量。然而时光不再。

去年还是取得了一些成绩的，其中最重要的就是限制经济主权的外债已差不多偿清了。另一方面，尽管俄罗斯的客观力量没有变化，我们在国际事务上的影响力却下降了。从中东到反恐战争，再到限制大规模杀伤性武器扩散的努力，俄罗斯都本应是一个重要的参与者。然而这些问题中找不到俄罗斯人清晰的“脚印”。不错，甚至连欧洲和美国之间不断加深的裂痕也没有阻止俄罗斯丧失地位。

这样的转折令人困惑。弗拉基米尔·普京总统在国际交流中仍然相当有影响力，但是俄罗斯在2004年遭受的数次明显的失败损坏了她的形象，削弱了她在世界上的地位。

在我们的近邻中，白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科对俄罗斯的警告置若罔闻，坚持举行公民投票，使他成为终生总统。然后俄罗斯几乎将所有的外交注意力放在乌克兰身上，结果照样失败。

在远东，赔偿过去违背的诺言似乎迫使俄罗斯接受了中国解决边境争端的条件。当然，解决这种长期困扰的争议是值得欢迎的，但其代价是开了放弃领土的先例。

另外，俄罗斯和欧盟的对话在2004年走进了死胡同。原因之一是原以为能解决“加里宁格勒问题”——俄罗斯的飞地，在立陶宛和波兰加入欧盟时与俄罗斯本土分离——的办法，结果发现根本不能解决问题。这不完全是俄罗斯的错；但现在对话差不多得从头再来。

不错，俄罗斯与西方的关系在更大范围内遭受寒流。虽然迄今为止还没有造成重大损失，但西方媒体对俄罗斯及其领导人的评价已经不忍卒读。几乎所有报道都是负面的，他们还甚至开始挖苦我们。

白俄罗斯和乌克兰的事件使亚欧经济共同体计划变得越来越不现实。我们在独联体中的伙伴已经不可避免地对俄罗斯表现出来的虚弱无力下结论。

类似的事情还有很多，再说只能在我们的伤口上抹盐，同样也是在我自己的伤口上抹盐。俄罗斯人不应该失去勇气；但是，如果我们不能了解这些失败背后的原因，并且对我们的外交政策进行大幅度的修改，我们就将不得不继续失败，失去地位和影响，甚至更糟。

这些事件的主要原因是俄罗斯外交政策在制度上的智力弱点。我们对世界的知识和理解不断衰退；许多时候，我们缺乏任何外交政策规划和预测的体制。

比如说，如果我们及时估计了乌克兰的政治环境，支持几乎肯定能胜出的候选人，就可以避免混乱。然而我们任用了外行——有着巨大商业利益的外行——来处理乌克兰的事务。当普京不得不赶来收拾残局的时候，普通的失误就演变成了一场彻头彻尾的惨败。

事实上，俄罗斯的外交政策是普京的人格化；总统决定和执行几乎所有事情。拥有全国最高端人才的外交部基本上不能参与制定外交计划。安全理事会几乎形同虚设。

结果，哪怕是好的决定也完全没有计划，从而导致出错的风险增加。而且，处理外交事务的职责经常交给一个随手抓来的“专员”。迪米特里·科扎克为解决脱离摩尔多瓦的外德涅斯特地区问题而制定的计划流产，以及格鲁吉亚要求分裂的阿布哈兹地区发生的荒谬事件，都可以从这种用人办法中找到原因。

俄罗斯新的政治体制的根本缺点，包括其过度的中央集权、对个人能力而不是对制度的依赖、以及管理层水平的日益下降，已开始显现。俄罗斯的统治精英们越来越跟不上俄罗斯的潜能和需要。

随着失败次数的增加，我们高声怒骂，指责别人，要不就臆想制定反击其他大国的计划。到目前为止，别人已经差不多原谅我们这样做了。从战略上来讲，俄罗斯是必不可少的。但是外界对俄罗斯政策和前景的评价正在明显恶化。

这不仅仅是因为我们的外交政策，甚至不仅仅是因为暧昧的经济政策。几乎没有人相信俄罗斯能够通过创建一个近似苏联的政治体制，同时剔除这种体制中形成国家的主要组成部分——共产党及其意识形态，从而增强国力。因此，在过去的12到18个月中，人们对俄罗斯的看法有了变化：从不断强大的伙伴和潜在的同盟，变成越来越虚弱的对手。

俄罗斯需要就国家的战略在精英阶层和大众之间展开严肃的讨论，正如同她需要建立一套有效的外交政策计划和协调机制一样。整个政治议程都必须进行大规模的修改——目前看来，这样的政治议程，加上那种在一国之内建立国家资本主义的想法， 都让人想起那些导致苏联解体的政策。

实际上，俄罗斯正在向变成大国版的委内瑞拉或尼日利亚迈进——石油丰富，功能紊乱——而不是向成为未来的欧洲大国或亚欧大国迈进。