在整个西方，许多人在揣测俄罗斯是否会继续使用天然气作为向乌克兰、格鲁吉亚和其他被克里姆林宫看作是其“近邻”的国家施加经济和政治压力的一种手段。然而，使用“能源武器”并不仅仅是一种策略，而是当前指导俄罗斯外交政策的信条的核心所在。

俄罗斯对于前苏联国家的政策是基于一个“自由帝国”的信条。据此，俄罗斯的大型国有和私营公司通过获取前苏联共和国的资产来控制它们疆域内的重要经济实体。从这种层面上讲，“自由”这个词应该被理解为“新俄罗斯梦想”的帝国应该通过纯粹的经济手段来建立，而不会对其他国家采取任何强制手段。

自然，这种模式主要是通过向前苏联国家提供能源来实现的。尤其是俄罗斯的公用事业巨头俄罗斯天然气工业公司通过提高天然气的价格来作为惩罚“不听话”的邻国的手段。乌克兰因为在橙色革命后急于融入西方而受到了这样的惩罚。然而，在亲俄罗斯的亚努科维奇重新成为乌克兰的总理后，这个国家亲西方的定位已经被大大弱化了。所以，亚努科维奇执政下的乌克兰不会再遭遇俄罗斯天然气供应的问题也就不足为奇了。

但是格鲁吉亚依然是克里姆林宫及俄罗斯天然气工业公司的一个主要打击目标。俄罗斯试图把格鲁吉亚拉进它的宗主国网络的努力始于2003年的夏天，当时俄罗斯的电力寡头联合能源系统控制了格鲁吉亚电网的75%。在2003年11月的玫瑰革命后，俄罗斯的公司成为了格鲁吉亚的企业及其资产最热情的购买者。

俄罗斯对于格鲁吉亚的企图所遭遇的最大障碍在于美国的介入，后者要求格鲁吉亚停止与俄罗斯天然气工业公司的谈判，并且禁止格鲁吉亚通过穿越格鲁吉亚国境的连接俄罗斯与亚美尼亚的天然气管道出售天然气。俄罗斯几乎立即就对格鲁吉亚实行了惩罚，它禁止从格鲁吉亚进口葡萄酒和矿泉水这两个格鲁吉亚主要的出口产品。

随着格鲁吉亚加入北约的前景变得越来越明朗，俄罗斯的行动也变得愈加粗鲁。居住在俄罗斯的格鲁吉亚少数民族，其中一些是俄罗斯公民，成为了迫害的对象。

俄罗斯行动的目标在于挑起格鲁吉亚境内的反政府浪潮，从而为亲俄罗斯的势力掌权铺平道路。但是俄罗斯帝国主义内在的反自由主义并不局限于其最近的行为，更令人担忧的是，它延伸到了格鲁吉亚领土完整的问题上，因为俄罗斯的军队不断地支持想要脱离联邦的那些地区。

通过煽动前苏联共和国境内的少数民族冲突，莫斯科希望借此使它们处于其控制和影响之下。具有讽刺意味的是，驻扎在背叛的格鲁吉亚地区，即阿布哈兹和南奥塞蒂的俄罗斯军队打的是“维和部队”的旗号。但是实际上他们却是非法的占领者，正如俄罗斯决定给这些地区的居民发放俄罗斯护照所表明的。

现在俄罗斯正在威胁，如果西方国家承认塞尔维亚的科索沃省为独立国家的话，那么它也要宣布承认阿布哈兹和南奥塞蒂的独立。鉴于阿布哈兹和南奥塞蒂的的绝大部分居民已经获得了俄罗斯国籍，承认这两个地区的独立主权就完全是虚假的，并且事实上只是它们最终被俄罗斯完全兼并过程中的一种临时措施而已。

为了增强对于格鲁吉亚国内闹分裂地区的政治影响，俄罗斯天然气工业公司在甚至没有征得格鲁吉亚民主选举的领导人许可的情况下就开始建造一条直接连接俄罗斯与南奥塞蒂的天然气管道。尽管第比利斯与南奥塞蒂的天然气供应从未中断，这是克里姆林宫为确保这个格鲁吉亚地区进一步融入俄罗斯经济体系而采取的一个必要步骤。

随着俄罗斯天然气工业公司已经把提供给格鲁吉亚的天然气价格翻了一倍，这种能源套索被收得越来越紧了。但是，凭借邻国阿塞拜疆的天然气供应，格鲁吉亚还没有被勒死。

一个重新崛起的俄罗斯帝国，不管它是通过武力还是通过经济的压制建立起来的，都是违背大家的利益的。如何应对俄罗斯粗暴的“自由帝国”是当今欧洲安全所要面对的中心问题。