华盛顿——

美国的外交政策正处于大幅收缩的边缘。持续堆高的国家债务需要支付更高的利息，加上婴儿潮一代的退休会带来社保体系和医疗体系的成本飞涨，这些都将减少美国国外项目的资金。

正如我在自己的新书《节俭的超级大国：美国在经济拮据时代的全球领导地位》一书中描述的那样，我们承担的国外责任会对美国人带来负担——更高的税收和更低的福利，从而降低美国公众对美国在二战以来扮演的国际扩张角色的支持。

如此一来，世界将会朝着不良的方向转变。虽然美国的外交政策有着诸多缺陷，但却是世界政治稳定的基石。那么，美国该如何调整在国外的行为，以便最大程度降低其拮据的处境为全球安全带来的危害呢？以下是节俭的超级大国应遵循的3个原则。

原则一：不再进行国家援建

在冷战后的两界总统任期内，美国对索马里、海地、波斯尼亚、科索沃、阿富汗以及伊拉克进行军事干预。这些干预有着各种不同的动机，但是每次干预都使美国努力在这些国家建设有效的政府，也就是国家建设。这些努力被证明是冗长且令人沮丧的。这些国家无法迅速建设相关的机制，也无法照搬外国的模式。由于种种原因，他国建设事业并没有得到美国民众的认可。

对外国家建设除了困难重重、不受欢迎之外，还有另外一个缺点：建设的开支。美国政府将无力像以前一样投资成千上万亿美元（仅仅伊拉克就让美国耗资数万亿美元），试图为他国人民带来正直可靠的政府。此外，与美国其他的外交政策——美国应该竭尽所能持续这些政策——相比，这些项目对美国和世界的安全以及福祉的贡献要低得多。

原则二：瞄准大象

“不要追兔子，”一句古语说道，“因为如果你追逐兔子，那么大象会杀了你。”索马里、海地、波斯尼亚、科索沃、阿富汗、甚至包括伊拉克都属于兔子的范畴。这些会让我们忽略美国外交政策真正应该关注的。大象的现实对照物是欧洲、东亚以及中东。这些是世界上最重要的3大地区。美国在3个地区的驻军发挥了建设性作用。

在前面2个地区，美国向2个地区内的国家保证这些地区不会发生突然的权力平衡改变，进而危及他们的安全。在欧洲，德国相信，美国将帮助遏制一个好斗的俄罗斯。反过来，俄罗斯知道德国将会依赖美国，因此会受美国限制。在东亚，美国的海空力量制约着中国，但是同样防止日本实施独立的军事政策，这有利于中国的战略利益。

为了维护这两个地区的和平，美国将需要继续在这些地区驻军。美国完全撤军将会导致地区内各国的猜忌、军备竞赛，最坏的情形时，欧亚国家间会爆发战争。

在中东，美国对抗着伊朗。后者寻求通过任何方式扩大力量，颠覆邻国的政府，支持有着相同意识形态的武装力量，最终把美国从这一地区撵出去。如果伊朗政权获得了核武器，那么它带来的威胁将会更大。事实上，遏制伊朗、阻止其核武野心是资金匮乏的美超级大国最紧迫的事项。

原则三：提高油税

伊朗欲支配中东的企图威胁着世界，因为世界经济赖以生存的石油大部分来自这一地区。如果世界减少石油使用量，那么伊朗的威胁将会降低，因为伊朗极端的统治者依靠石油收益来购买国内的支持、追求地区性目标。

通过降低石油使用量来减少石油收益还能削弱其他国际麻烦制造者的力量，无论是现有的还是潜在的，比如委内瑞拉的查韦斯和俄罗斯的普京。此外，沙特的一些石油收益也溜到了恐怖组织的金库里。

就单一措施来讲，大规模减少世界石油消费量最能让世界变得安全，而大幅提高最大石油消费国美国的油税最能达到减少全球石油消费的目的。如果美国人需要支付更多来购买汽油，那么他们将减少使用量。汽油价格一高，其他的替代能源（如乙醇）和其他的交通形式（如电力驱动汽车）将在商业上变得可行。

而这些目标不会立马实现。从短期来说，更加的油价将让美国了做出一些经济牺牲。然而，这些代价是值得付出的。他们的行为将能保证，即使在美国外交政策收缩的时代，世界也能继续享有美国扩张型外交政策所不能再提供的最重要的利益。