Bruselas – En política no hay nada más deprimente que un líder que, en su desesperación por aferrarse al poder, arruine a su país. Con sus actos recientes, el Presidente de Ucrania, Viktor Yushchenko, aparentemente se ha unido a la larga lista de gobernantes que han sacrificado el futuro de su país sólo para prolongar su mala administración.

Las recientes medidas políticas y económicas que ha tomado Yushchenko indican que su instinto de conservación no tiene límites. Yushchenko, quien alguna vez fuera un orgulloso defensor del libre mercado y el hombre que eliminó la hiperinflación en Ucrania en los años noventa, ha vetado en las últimas semanas una serie de privatizaciones vitales –a veces con razones endebles y a veces sin dar ningún motivo. Por ejemplo, bloqueó la venta de empresas regionales de energía porque sostiene que su privatización amenazaría la “seguridad nacional de Ucrania”, aunque es la administración estatal corrupta e incompetente de estas compañías lo que amenaza la seguridad de Ucrania al hacerla vulnerable a las interrupciones en el suministro de energía.

Parece que a Yushchenko sólo lo motiva un deseo de dañar a su primera ministra, Yuliya Tymoshenko, a la que percibe como la mayor amenaza a su reelección en 2010. Para debilitar aún más al gabinete de Tymoshenko, el banco central de Ucrania, bajo la dirección de un secuaz del Presidente, está aplicando una política que importa inflación elevada. Se dice que cuando se le cuestionó al respecto, Volodymyr Stelmakh, el gobernador del banco, le dijo a Tymoshenko que las políticas de esa institución destruirían su gobierno antes de que quebrantaran la economía.

En política, Yushchenko también está jugando con fuego al haber perdido el apoyo de gran parte del partido “Nuestra Ucrania” que él creó. Desde su victoria en 2004, los índices de popularidad de Yushchenko han caído a alrededor del 8%. Como resultado, el partido ha quedado reducido a miembro minoritario en el gobierno de coalición de Tymoshenko.

En lugar de tratar de recuperar el apoyo poniendo en marcha las reformas y privatizaciones que prometió durante la Revolución Naranja, Yushchenko planea llevarse a los pocos miembros de “Nuestra Ucrania” que aún controla y formar una alianza estratégica con el Partido de las Regiones, el mismo partido que se opuso a que Ucrania se convirtiera en una sociedad democrática y abierta. Para sellar el trato, el Partido de la Regiones haría a un lado a su líder inelegible, Viktor Yanukovich, como candidato presidencial y adoptaría a Yushchenko como su abanderado.

Yushchenko no puede culpar a nadie más que a sí mismo del problema político en que se encuentra. La decisión que tomó en 2006 de sacar a Yanukovich del olvido e instalarlo de nuevo como primer ministro es algo de lo que no se ha recuperado. Yushchenko sólo recobró el espíritu de lucha cuando Yanukovich quiso utilizar al parlamento para despojar al Presidente de sus poderes. Entonces disolvió el gobierno del primer ministro y convocó a elecciones especiales el año pasado. Sin embargo, esa elección la ganó Tymoshenko, que ha convertido su regreso al poder en una ventaja significativa en las encuestas sobre las próximas elecciones presidenciales.

El legado de Yushchenko no debió haber sido la asfixia del sistema económico y político de Ucrania. Comenzó bien tras llegar al poder en 2005 con un enorme apoyo popular. La economía estaba creciendo y él y Tymoshenko comenzaron a abordar el hoyo negro de la corrupción del país. Además, parecía estar realmente comprometido con la reconciliación entre la parte oriental de Ucrania, que habla ruso, y la parte occidental, que habla ucraniano. A lo largo de su presidencia ha habido elecciones justas y hay una prensa libre y activa.

Pero los titubeos crónicos y el mal juicio político de Yushchenko han socavado persistentemente  sus historial democrático fundamental. Lamentablemente, parece que ahora está a punto de cometer otro grave error de cálculo político, porque está apoyando una reforma constitucional radical orientada a crear un sistema exclusivamente presidencial. La propuesta no tiene posibilidades de triunfar en el parlamento ucraniano. Yushchenko quiso eludir al parlamento mediante un referéndum nacional, pero la Corte Constitucional de Ucrania resolvió que sólo el parlamento puede determinar la forma en que se puede adoptar una reforma constitucional.

Aunque parece que Yushchenko no será capaz de salvarse políticamente, Europa puede ayudarle a él y a la democracia ucraniana. Tymoshenko está dispuesta a ofrecerle un arreglo que los líderes europeos deberían alentarlo a que aceptara. Las propuestas de reforma constitucional de la primera ministra harían de Ucrania una república exclusivamente parlamentaria que conservaría a un presidente como jefe de Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas. Yushchenko todavía puede asegurarse un lugar honroso en la historia si, en lugar de debilitar y obstaculizar a Tymoshenko en cada oportunidad, apoya sus iniciativas contra la corrupción y su reforma constitucional, esta última orientada a acercar el sistema político de Ucrania a las democracias parlamentarias de Europa y a facilitar la integración europea del país.

Puesto que Yushchenko casi no tiene ninguna oportunidad de ganar las próximas elecciones presidenciales, Tymoshenko le ha hecho una oferta generosa. Si la acepta, Ucrania, que aspira a ser miembro de la UE y que actualmente está negociando un tratado de libre comercio con la Unión, podría tener el gobierno estable, eficaz y democrático que necesita. Los líderes europeos, que ayudaron a negociar el final pacífico y democrático de la Revolución Naranja, deberían ayudar una vez más a Ucrania a evitar un estancamiento político.