美国需要重新找到如何成为一个“软实力大国” 的方式。这是我最近与布什政府前任副国务卿阿米蒂奇共同主持的一个跨党派委员会所做出的结论。软实力委员会由位于华盛顿的战略和国际问题研究中心召集，包括国会的共和和民主两党议员，前任大使，退休将领以及非营利组织领导人。我们得出结论认为，美国的形象和影响力在最近几年中下滑，美国必须从出口恐惧转向出口鼓舞人心的乐观主义和希望。

并非只有我们持有这一观点。最近，美国国防部长盖茨呼吁美国政府在“软实力”上投入更多的财力和精力，包括外交、经济援助以及沟通，因为仅仅凭借军事无法防护美国的全球利益。盖茨指出，与国务院每年预算的360亿美元相比，军费开支每年总计五千亿美元。他承认，对于国防部长而言，请求增加国务院的经费有点奇怪，但是现在并不同往常。

软实力就是结合恫吓或者支付的硬性实力以及吸引的软性实力组成成功战略的能力。大体而言，美国在冷战时期运用了这一结合；但是，近年来美国的外交政策趋向于过度依赖于硬性实力，因为这是美国国力的最为直接和可见的来源。

但是，尽管五角大楼是美国政府中最为训练有素以及装备最为精良的部门，但是，硬性实力独自可以实现的东西却有限度。民主、人权以及发展公民社会并不来自于枪杆子。确实，美国军队具有令人生畏的行动能力，但是仅仅由于五角大楼能够办成事情就依赖它造成了穷兵黩武的外交政策的印象。

外交和外援经常资金不足，受到忽略，部分原因是难以展现其对关键性挑战的短期影响。此外，由于美国的软实力资源存在于政府之外，在私营部门、公民社会双边联盟、多边机构以及跨国联系之中，因此难以发挥软实力。而且，美国的外交机构和人员各自为政，没有足够的跨部门机制来制定软实力战略并为此提供资金。

9/11恐怖袭击也让我们乱了阵脚。从那些袭击的冲击以来，美国一直在出口恐惧和愤怒，而非美国更为传统的希望和乐观主义的价值观。关塔纳摩基地已经成为比自由女神像更为强大的全球性象征。

战略与国际问题研究中心软实力委员会承认，恐怖主义是一个切实的威胁并有可能在几十年中挥之不去，但是它又指出，对极端份子的挑衅过度反应对美国造成的损害要比恐怖份子还要大。反恐斗争的成功意味着为美国的外交政策找到一个新的中心前提来取代目前“反恐战争”的主题。

这一前提应当是致力于提供全世界各国人们和政府在没有美国发挥领导作用的时候无法获得的公共财富。这样做，美国就可以重新建立它所需要的框架来处理棘手的全球性挑战。

具体而言，软实力委员会建议美国的外交政策集中与五大关键领域：

一、重建联盟、夥伴关系以及多边机构。今年来，它们许多都由于单边主义而陷入混乱。

二、提升经济援助的作用以帮助把美国的利益与各国人们的利益结合起来，这应当从一项全球公共医疗重大项目开始。

三、投资公共外交，这一外交应当更为集中于面对面的联络、教育以及包含公民社会并且针对年轻人的交流，而不是广播。

四、抵制保护主义并在全球经济中促进继续接触，这对于国内和国际经济增长和繁荣是必要的，同时寻求包容那些被公开国际经济所带来的变革抛在后面的人。

五、形成全球共识，开发创新性技术来迎接日益重要的全球性能源安全和气候变化挑战。

落实这一软实力战略将会要求对美国政府的组成、协调以及经费方式进行战略性创新评估。下一位总统应当考虑数个创造性方案来把政府组织达到成功的能力最大化，包括任命可以跨越机构的高级别人员来更好地协调资源。

这将要求创新，但是美国在过去就是一个软实力大国，而且也可以再次成为这样的大国。