MOSKVA – Na jaře 2008 stál ruský prezident Vladimir Putin na vrcholu světa. Ceny ropy a plynu dosahovaly raketových výšin a příjmy zampnbsp;jejich vývozu proudily do pokladny Kremlu. Kdysi silná ruská armáda, která po pádu komunismu vampnbsp;roce 1991 zkolabovala, se budovala nanovo. A Putinem vybraný nástupce Dmitrij Medveděv se dostal kampnbsp;moci, zatímco sám Putin se spokojil sampnbsp;funkcí premiéra.

Spojené státy byly navíc pro špičkového politika, který si dělá čáku na globální vedení, dokonalým protějškem. Nesoudržná zahraniční politika Bushovy administrativy totiž zahrnovala i plán vybudovat vampnbsp;Polsku a České republice protiraketový štít, což Putinovi umožnilo oživit rozdělování Evropy na starou a novou, které začalo válkou vampnbsp;Iráku a zjevně zvýšilo vliv Ruska na tento kontinent.

Zdánlivé vojenské oživení Ruska navíc sehrálo roli při povzbuzení domácí ekonomiky. Prodej zbraní vampnbsp;hodnotě blížící se 8 miliardám dolarů znovu na globální úrovni konkuroval Velké Británii a USA a zásilky ruských zbraní putovaly do téměř 80 zemí včetně Venezuely, Číny, Indie, Alžírska, Íránu, Malajsie a Srbska. Tyto zakázky byly přitom často úzce spojeny sampnbsp;Putinovou zahraniční asertivitou a ruská armáda cvičila na mnoha místech vůbec poprvé – například ve Venezuele, kde jako by se připravovala na další kubánskou raketovou krizi, přičemž Hugo Chávez se zhostil role Fidela Castra.

Věci se jevily tak dobře, že Rusko náhle zjistilo, že možná vůbec poprvé od raných dob sovětské éry skutečně disponuje jakousi „měkkou silou“. Poprvé to vyšlo najevo, když Mezinárodní olympijský výbor přisoudil pořadatelství zimních olympijských her vampnbsp;roce 2014 černomořskému letovisku Soči. Vampnbsp;roce 2007 oslovil Putin MOV (v angličtině) a přesvědčivě tvrdil, že hry „sehrají významnou roli vampnbsp;budoucnosti Ruska. Pomohou při transformaci Ruska coby mladé demokracie.“

Vampnbsp;květnu 2008 porazilo Rusko ve finále mistrovství světa vampnbsp;hokeji Kanadu a získalo titul. Vampnbsp;červnu téměř vyhrálo fotbalové mistrovství Evropy, když vampnbsp;semifinále podlehlo Španělsku. Následovala hudební soutěž Eurovize, každoroční soupeření (jen zřídkakdy prvotřídních) evropských popových zpěváků, kde Rus Dima Bilan získal první cenu za hudební klip „Believe“. Také to pomohlo oživit pocit národní hrdosti, který se zampnbsp;Kremlu rozšířil do ulic.

Rusové mají ve zvyku reagovat na dobré i zlé události sampnbsp;černým humorem a ani události roku 2008 nebyly výjimkou. Jeden vtip hezky vystihuje nadutou pýchu Putina i jeho kremelských spojenců: Putin a Medveděv vampnbsp;něm diskutují o svém čerstvě nabytém pocitu nepřemožitelnosti. „Eurovize, hokej, fotbal, hladké předání prezidentského úřadu – tomu říkám šťastná série,“ mudruje Medveděv. „Jistě, je čas rozpoutat třetí světovou válku,“ rozplývá se Putin. Pýcha však jako obvykle předchází pád.

Tento pád začal událostí, kterou Putin vnímal jako obrovský triumf – jeho srpnovou bleskovou válkou proti Gruzii. Ano, Kremlu se podařilo rozmetat na kusy naději nafoukaného Michaila Saakašviliho vampnbsp;opětovné sjednocení své země silou. Svět však vnímalampnbsp;útok Ruska proti tak titěrnému protivníkovi jako snahu gangsterského státu získat zpět ztracené impérium.

Veškeré jistoty vampnbsp;Evropě po studené válce se rozplynuly a spolu sampnbsp;nimi i Putinova pověst spolehlivého správce ruské ekonomiky. Kapitál začal odtékat ze země, což by možná nemělo takový význam, kdyby vampnbsp;září nebyla zkolabovala světová ekonomika. To se ovšem stalo a spolu sampnbsp;ní zkolabovala také ekonomika ruská.

Rezervy, které Rusko nahromadilo během několika let ropného boomu, se začaly setrvale rozplývat. A vzhledem ke kolapsu cen ropy nebude tento zdroj příjmů hned tak doplněn. To by se mohlo ukázat jako zničující, protože veškeré fiskální předpoklady Ruska byly založeny na několik let přetrvávajících vysokých cenách ropy.

Putin se snaží zažehnat krizi utrácením. Toto úsilí však pravděpodobně nebude stačit, poněvadž těžkopádná a státem ovládaná ekonomika – sampnbsp;bývalými agenty KGB usazenými ve vrcholových funkcích většiny státních společností – postrádá pružnost i dostatečnou diverzifikaci, aby se rychle zotavila.

Vzhledem kampnbsp;faktu, že mezi Východem a Západem panuje největší nevraživost od konce studené války, navíc obchodní partneři Ruska dychtivě hledají jiné možnosti, což může znamenat, že Putin poškodil také dlouhodobé vyhlídky Ruska na exportem tažené zotavení.

Válka vampnbsp;Gruzii přitom nepopudila pouze Západ, ale také Čínu, která má klíčový strategický zájem na udržení geostrategického uspořádání nastaveného po skončení studené války. Čína zkrátka nestojí o to vidět na svých hranicích obnovení Sovětského svazu.

Kromě znepřátelení Číny odhalila válka vampnbsp;Gruzii také klamnost vojenského přezbrojení Ruska. Jistě, ruská armáda by mohla rozdrtit Gruzii i většinu svých někdejších sovětských sousedů, ale její výkon vampnbsp;Gruzii ukazuje, že zůstává stejně nemotorným a špatně motivovaným kolosem, jakým byla vampnbsp;90. letech.

Vampnbsp;čele Ameriky už nebude stát prezident, jemuž celý svět spílal, a Putin tak ztratil jeden zampnbsp;klíčových nástrojů, který mu pomáhal vylepšovat mezinárodní postavení Ruska. Píchat Bushe do oka byla věc, kterou mnoho lidí zejména vampnbsp;Evropě vítalo. Když však Medveděv den po amerických prezidentských volbách přivítal elegantního a oblíbeného nově zvoleného prezidenta Baracka Obamu hrozbami vybudování raketových základen na evropských hranicích, znovu tím před světem odhalil neohrabané metody Kremlu.