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马哈茂德·阿巴斯在巴拉斯坦民族权力机构主席的选举中取得胜利，这对巴勒斯坦领导层而言是一个挑战。阿拉法特逝世后几小时，阿巴斯就被推举为巴解组织执委会总书记，牢牢获得该组织的支持。巴解组织代表了全巴勒斯坦人，包括那些在外散居的犹太人。巴解组织主席选举给了阿巴斯实现其政治主张一个最起码的合法性。

这一主张尽管与阿法特的相近，但主要方式不同。阿巴斯（又名阿布·马赞）一直不断地公开地批评被他称为“反抗运动的军事化”的现象（即巴勒斯坦人对以色列占领的反抗运动）。即使在阿拉法特去世前，阿巴斯认为使用武力削弱了巴勒斯坦的谈判资本。在整个竞选活动中，阿巴斯始终坚持这一立场，拒绝巴勒斯坦强硬派要求其为从前的言论作出道歉。

阿巴斯的处事颇有商业化味道，他坚信依法治国和执政为民可以使自己在巴拉斯坦政坛卓越非凡。在这点上，他也和阿拉法特不同。阿拉法特认为只要巴拉斯坦人民生活在非法的外国势力统治下，革命就必须进行到底。解放之日未到，休谈什么商业活动。

阿巴斯凭借反暴力和倾法制的明确立场赢得了选举，他有权利和义务去贯彻他的政策。他需要向每一个巴勒斯坦军人明确一点，绝对不允许任何非官方组织在巴勒斯坦的土地上携带武器或发动军事袭击。

为了维护国家统一，阿巴斯有必要运用一切游说技巧去劝说极端组织（还包括他自己的法塔赫运动中的一些组织）关注考虑他提出的方案。作为巴解组织主席，阿巴斯将在重重压力下使抵抗以色列军事定点清除的行动合法化，这些行动得到国际社会的支持。为了抵御这一压力，他将不得不向世人展示停止暴力是为了巴勒斯坦人民的更高利益。

近五年的暴力、压迫和以色列政府实施的严格通行限制使巴勒斯坦满目疮痍。面对这样一个国家，阿巴斯感到要贯彻依法治国同样很具有挑战性。反抗运动军事化并非易事，因为这涉及到超出阿巴斯和他的政府势力范围之外的力量。

然而，对内政策极为重要。巴勒斯坦人民每天的生活和生计需要立即改善。以色列在约旦河西岸西面建墙意味着巴勒斯坦的失业率将继续上升，生活水平持续下降。考虑到这点，阿巴斯将不得不寻求阿拉伯以外的国际社会的支持。真正需要的是鼓励人们投资，主要是巴勒斯坦人和阿拉伯人。但是如果没有法律和行政改革，广而言之，没有良好的执政能力和严格的法制监管，吸引投资是不可能的。

建立社会秩序的关键是和平。无论阿巴斯在劝说激进组织放下武器时多有说服力，如果停火不是双边的，那么单边停火也不会持续很久。阿巴斯肩负令人畏惧的任务，它成功的关键在于以色列占领军队扮演的角色。确实，如果以色列的“定点清除计划”继续得以实行而巴勒斯坦领导人着手制止抵抗以色列的暴力事件，阿巴斯面对的就是不可能完成的使命。

最后，巴勒斯坦领导人与以色列谈判时主要的任务就是催促以色列履行它们反复向国际社会做出的保证，即完成在不远的将来在其边界建立一个切实可行的巴勒斯坦国的目标。但是如果把这一问题仅仅丢给以色列和巴勒斯坦，那么巴勒斯坦在其1967年的边界内独立的目标将会遥不可及。以美国为首的国际社会必须为这一目标付出努力和政治资本。

新一届巴勒斯坦主席面临着极富挑战的任务和民众很高的期望。这得看阿巴斯如何把握自己、如何执政。但最终的问题是如果阿巴斯履行承诺——制止抵抗以色列的暴力事件，并且在一个运作正常的民主国家内实行依法治国，那么以色列和国际社会将会做什么呢？巴勒斯坦人民已经做出选择，现在轮到国际社会了。