伊斯兰堡——12月19日早上，巴基斯坦总统阿西夫•阿里•扎尔达里突然回到卡拉奇，此前他到迪拜接受了为期13天的治疗，他流放的时候就在迪拜生活。当局没有就扎尔达里的身体状况发表正式声明，但是其支持者披露他得了轻度中风，这使他会有几分钟失去知觉。

扎尔达里突然回国导致人们进一步怀疑其未来，但是更重要的是，怀疑巴基斯坦文官统治的未来。优素福•拉扎•吉拉尼总理和巴基斯坦陆军参谋长阿什法克•佩尔韦兹•基亚尼将军经过三个小时的会谈之后，他作出了决定。他选择的目的地——巴基斯坦最大的城市及其政治基地卡拉奇而不是该国的首都——表明目前危机已在酝酿之中。

自2008年以来，他一直手握大权，其妻子贝娜齐尔•布托被暗杀8个月后，他当选了总统。即使2010年的宪法修正案规定总理是该国的最高执行官，扎尔达里还是主要的决策者。因此他在政治上的崛起与南亚半民主的王朝政治传统一致：他是布托巴基斯坦人民党——该党由她的父亲佐勒菲卡尔•阿里•布托于1967年成立——的领袖并根据其妻子手写遗志上的决定，任命其儿子比拉瓦尔为该党领导人之一。为了加强这种联系，其儿子的名字被改为比拉瓦尔•布托•扎尔达里。

三年来，扎尔达里熟练地战胜了其对手，但是他似乎误判了当前的政治形势，因为现在的巴基斯坦与其妻子和丈人统治的国家有所不同。他试图墨守陈规，结果犯了些错误，这最终可能导致他下台，布托家族失去掌控的大权。

与许多前任巴基斯坦领导人此前所做的一样，扎尔达里也依靠美国的支持保持自己的位置。这有些时候会起作用，但是据称，试图让美国更加公开地参与巴基斯坦的政治不会巩固反而会削弱其掌控的大权。实际上，尽管阿拉伯之春结束了让穆斯林世界许多独裁统治者保持执政的腐败旧交易，扎尔达里及其助手似乎并没有收到消息。

人们普遍认为，巴基斯坦驻美大使侯赛因•哈卡尼曾试图获得美国的帮助，以防止另一场军事政变。一份未签署的备忘录（人们认为，这是根据哈卡尼的建议写成的）送到了时任参谋长联席会议主席迈克•马伦那里，寻求美国的帮助，作为回报，巴基斯坦将与其境内部落地区的极端分子作斗争，这些极端分子使美国更难从阿富汗抽身。生机勃勃的巴基斯坦媒体创造了“备忘录门”，这迫使哈卡尼辞职，最高法院裁决决定调查此事。

法院已经通过审查前总统佩尔韦兹•穆沙拉夫和贝娜齐尔•布托之间的交易查到了扎尔达里身上。为了撤销对她、扎尔达里以及他们的几位朋友和助手的腐败指控，布托同意在预定于2007年12月进行选举之后支持穆沙拉夫。布什政府渴望巴基斯坦出现民选政府继续打击恐怖主义，人们认为，布什政府斡旋达成了这份协议。

现在最高法院已经确定相关安排，责令当局重新调查腐败案，包括在瑞士的一个案件，扎尔达里涉嫌在瑞士存了数千万美元。当局不愿这样做，目前最高法院正在努力确保行政部门执行其命令。

扎尔达里决定开始训练其23岁的儿子执政，但是这可能是他犯的最严重的错误。佐勒菲卡尔•阿里•布托指定其妻子和女儿为巴基斯坦人民党的领导人之一，以防推翻他的军方处死他。贝娜齐尔•布托反过来将该党的控制权交到了其丈夫和儿子的手中。但是，这次，清醒的民众不愿接受，政治领导权这样轻而易举地从父亲传到女儿，从妻子传到丈夫，又从父亲传到儿子。

巴基斯坦必然会发生政治变革，但是发生的方式是无法预测的。阿拉伯之春、美国在穆斯林世界的影响力下降、民众决定发出声音，在这样一个环境下，史无前例和无法预测是唯一可以确定的。