阿布贾——

尼日利亚的立法机构选举（随后4月16日还将举行总统选举）表明执政的人民民主党（PDP）已经失去了在该国几乎是绝对的政治掌控。四个主要的反对党都推出了自己的候选人参加469个议会席位的争夺，尼日利亚行动大会党（ACN）获得了该国西南部的大部分选票，结果使前众议院议长迪梅吉·班科莱（Dimeji Bankole）和前参议员奥巴桑乔-贝洛（Iyabo Obasanjo-Bello）这样一些人民民主党的的候选人落选。后者是前总统奥卢塞贡·奥巴桑乔（Olusegun Obasanjo）的女儿。

但是，人民民主党在盛产石油的尼日尔三角洲地区击退了挑战。这里是古德勒克·乔纳森（Goodluck Jonathan）总统的家乡。该党在伊博族人占绝对多数的东南部地区和几个小部族居住的中部地带也站稳了脚跟。

激烈的论战将乔纳森2010年5月继承总统职位一事列为攻击目标。他是在奥马鲁·穆萨·亚拉杜瓦（Umaru Yar’Adua ）总统去世后继承这一职位的，后者在位只有三年时间。一些来自穆斯林居住的北方地区的人民民主党政客们坚决要求他们的地区也要产生一个总统候选人，而奥巴桑乔则被视为南部基督徒的代表，他作为该党推举的候选人已有八年时间了。他们的要求被断然拒绝了。

人民民主党随后流失了大量有影响力的成员，在北方地区流失更加严重。分析家们预测，北方地区的大部分选票将流向民主变革大会党（CPC），该党由来自卡齐纳州的一个北方穆斯林穆罕默德·布哈里（Muhammadu Buhari）领导。哈布里也是该党推举的总统候选人。虽然民主变革大会党赢得了卡齐纳州议会的多数席位，但人民民主党仍然设法保持住了其在这一动荡地区的政治优势。

议会投票选举原定于4月2日举行，但由于全国独立选举委员会（INCE）在恐怖、暴力和不确定的气氛中没有印出足够的选票和缺乏其他选举物质准备，选举因而推迟了一个星期。投票前夕设在该国首都附近苏玏贾（Suleja）市的选举委员会办公室发生了炸弹爆炸事件，造成数名选举官员死亡。该国东北部最大城市迈杜古里发生的爆炸事件使许多选民呆在家里不敢出门投票。“博科圣地”（Boko Haram）是一个伊斯兰激进组织，尽管2009年政府曾取缔了该组织，但目前该组织在这里仍然是一个现实的威胁。7400万尼日利亚人进行了登记投票，但实际参加投票的人远远低于这个数字。

阿泰荷鲁·吉嘎（Attahiru Jega）是一个大学教师，从2010年8月开始担任全国独立选举委员会的主席，他对僵化和腐败选举机制进行了彻底的修改，建立了一套可信的新选举登记制度，然后对选举工作人员进行了重新培训，将他们派往12万个投票站开展工作。在一个幅员如此辽阔的国家，投票选举工作需要6个月的时间才能完成。选举工作总是充满了挑战。1999年年底军事独裁统治结束后，尼日利亚的政客们已经习惯于操纵投票，因此困难就更大了。2007年大选将亚拉杜瓦推上了总统宝座，这是人民民主党的连续第三场“胜利”，但但当地人及国际观察家们认为这场选举是该国历史上最为糟糕的一次。

事实上，在本月早些时候举行的这场选举之前，尼日利亚已经陷入了一种“选举专制”的惯例之中。拥有至高无上权利的人民民主党依靠其对安全部门的控制、可观的石油收入（总统和他属下可以随意支取）和该党遍布于尼日利亚36个州的地方委员会错综复杂的赞助网络，执政大旗似乎可以永远不倒。选举已经成为一个没有实质意义的仪式，有关公众利益的政策在选举中并没有成为热点，反对派四分五裂，资金匮乏，无法制定一项削弱人民民主党强大地位的战略。

凭借乔纳森总统的个人声誉，选举还算干净。正当全国独立选举委员会开始实施一项精心设计的制度，以便查处是否存在操纵选举的情况时，人民民主党内的鹰派开始抱怨说吉嘎是一个“危险的激进分子”，总统应该解雇他。但乔纳森总统​​坚持自己的立场，全力支持吉嘎的工作。反对派站稳了脚根，人民民主党垄断政治权利的局面最终被打破，但并没有被摧毁。

事实上，乔纳森和人民民主党似乎在即将举行的总统选​​举中表现良好。民主变革大会党在北方议会选举中表现不佳，这可能是一个迹象，表明人们对该地区具有影响力的保守派政治家们既没有宽恕也没有遗忘。布哈里曾与这些人合作，作为一名陆军的将军，他在1983年12月通过一场不流血的政变推翻了第二共和国。民主变革大会党与尼日利亚行动大会党及全尼日利亚人民党间正在进行谈判。尼日利亚行动大会党推出了努胡·利巴杜（Nuhu Ribadu）作为总统候选人，他曾享有反腐败沙皇的美名。全尼日利亚人民党是个小党，该党推出易卜拉欣·斯克让（Ibrahim Shekarau ）作为总统候选人。三党会谈的目的是要推出一名联合候选人。

哈布里比其他两人具有更高的全国知名度，但利巴杜的尼日利亚行动大会党在议会选举中比民主变革大会党的表现更胜一筹。因此，谁进谁退仍不清楚。但是，如果反对派解决了他们之间的分歧，合力打造出一个共同的平台，他们就有可能将乔纳森推下总统宝座。

如果最终举行的这场选举没有引发南方与北方的暴力冲突，那将是一个了不起的成就。该国日益严重的问题，如官员腐败猖獗、社会管理缺失、基础设施欠账、在东北、中部、东南部及尼日尔三角洲地区的种族和宗教暴乱不断扩大等等，这些都有待认真解决。

然而，普通尼日利亚人都希望这个星期举行的总统选​​举和将于4月26日举行的州长与州议会选举能够将合格的政治家们挑选出来，让他们但当起责任，以应对这些长期存在的挑战。正如议会选举所表明的那样，现在是尼日利亚人民收获民主红利的时候了：即选出一个代表他们的利益和反映他们要求的政府。