俄罗斯不是唯一一个将石油作为改变其全球地位的手段的国家。现今，在颇具争议的大选后于2007年6月掌权的Umar Yar’Adua总统誓愿在2020年将让尼日利亚跻身全球前20大经济体的行列。Yar’Adua和他的人民民主党(PDP)正努力地在这个拥有1.4亿人口的庞大而难以管理的国家树立威信。政府将快速的经济增长视为实现该目标的途径。

尼日利亚人需要一剂希望。1999年成为尼日利亚第一位民选总统的奥巴桑乔在近二十年的军事独裁统治后，于去年将一个为贫所困的国家交给了Yar’Adua。随着每桶原油价格逼近100美金，及美国、中国等能源需求大国纷至沓来，这个非洲领先的产油国想用石油美金来医治该国的经济沉疴并提升自己在国际舞台上的实力。

乘着1970年代石油业蓬勃发展的东风，尼日利亚的军事领导人将英国石油公司的资产国有化，进而成为泛非洲合作中的领军人物，并为多项非洲解放运动提供了资金支持。西方和尼日利亚的利益不断发生冲突，但尼日利亚总是坚守立场。

1980和1990年代的政府无能和经济下滑迫使尼日利亚的领导人更多关注周边的问题，如利比里亚和塞拉利昂的内战。然而本性难移。尼日利亚一直寻求在非洲及其侨民界的领导地位。即使在动荡的1990年代，由于Sani Abacha将军的政权处死了少数民权运动家Ken Saro-Wiwa而导致尼日利亚的英联邦成员国资格被暂时取消时，其精英统治者们仍企图取得该国在全球事务中的“合理”地位。

现在有迹象表明石油驱动的外交政策正在复苏。去年十月，Yar’Adua与南非和利比亚联合反对美国在非洲大陆上部署其新的区域性军事指挥部的AFRICOM计划。在利比里亚总统Ellen Johnson-Sirleaf撤销了作为新指挥部东道国的提议后，他又请求尼日利亚国会勾销了利比里亚所欠4300万美元双边债务中的1300万。

尼日利亚的官员们审慎地否认这种财政礼物和Johnson拒绝AFRICOM之间的关联。他们也没有对AFRICOM可能成为美国控制西非产油国的计划的一部分表示担忧。但在绝密的内部通讯中，尼日利亚强烈暗示它绝不容忍外国在其后院染指这种至关重要的战略资源。

在国内，尼日利亚外交政策的新主张在一场关于何时停止与（石油）生产有关的废气燃烧的对峙中反映出来。对峙的一方是直接向总统汇报的新“国家能源委员会”，而另一方则是以壳牌尼日利亚分公司为首的西方石油公司。政府坚持2008年一月的最后期限，而相关公司则抱怨政府不愿完全承担相应的营运成本，以及在尼日尔德尔塔州日益严重的政治暴力使得既定的最后期限变得不现实。它们希望再延期三年。石油资源部(DPR)作为石油业的监管机构驳斥了这些指责，并誓要对藐视最后期限的公司处以巨额罚款。

在1990年代初期，由于硬通货紧缺，尼日利亚通过谈判签订合同，允许石油公司开发新油田，并在共享收益之前对其投资进行补偿。现在，随着石油公司发现了大型油田，由Yar’Adua任命负责制定石油政策的技术官僚们想要分更大的一杯羹。这也意味着停止政府分担营运成本而要求各石油公司通过资本市场解决资金不足的问题。

另外，DPR的部长Tony Chukwueke也已经宣布了创建非洲版Petronas（即马来西亚国家石油公司）的计划，将僵化的尼日利亚国家石油公司转变成一家主导几内亚湾和其他新兴（产油）地区的强大的石油生产公司。

西方的巨大压力使得Yar’Adua不得不从新考虑一月的最后期限。他的当选在法庭受到了其他候选人的挑战，而西方的支持能够在稳定他政府的过程中发挥作用。但他的顾问们（他们中的一些人在制定尼日利亚1970年代的外交政策中扮演了关键角色。）却急于用废气燃烧问题来显示Yar’Adua作为一个泛非洲领导人的决心和立场。

但正如在1970年代那样，尼日利亚外交的成功要靠政府在国内赢得合法性的能力。这就需要修复和改善遭到破坏的基础设施，实现经济繁荣，运行高效的社会服务体系并平息德尔塔地区的动乱。Yar’Adua的政府是否能应对这些挑战，前景尚不明朗。