¿Puede la OTAN desempeñar un papel en la lucha contra el terrorismo internacional? ¿Tendrá la Alianza Atlántica la capacidad para defender nuestra seguridad en un ambiente estratégico alterado radicalmente? La próxima semana, los jefes de Estado y de gobierno de la OTAN responderán a esas preguntas con un rotundo "sí".

Los meses transcurridos desde los ataques terroristas en contra de Nueva York y Washington han estado caracterizados por un intenso debate trasatlántico. No ha habido cortapisas. Algunos estadounidenses han dicho que su país ya no necesita aliados. Algunos europeos han afirmado que los EU están irreversiblemente empeñados en el unilateralismo. Ambos puntos de vista son incorrectos, y la cumbre de la OTAN en Praga habrá de demostrar por qué. La cumbre hará entender, incluso a los más escépticos, que cuando se trata de nuestra seguridad a largo plazo, no hay más alternativa que la actuación conjunta de Europa y América del Norte.

Afrontar el terrorismo : los sucesos del 11 de septiembre de 2001 echaron por tierra la noción convencional de que los terroristas quieren un gran número de testigos, no un gran número de muertos. El terrorismo, que solía ser principalmente una preocupación interna, se ha convertido en una de las principales amenazas a la seguridad internacional.

Por eso, la OTAN contribuirá a afrontar el terrorismo. La invocación de la cláusula de autodefensa colectiva de la Organización el 12 de septiembre de 2001 fue sólo el principio. Un nuevo concepto militar para la defensa contra el terrorismo vendrá a continuación, apoyado en el desarrollo de capacidades antiterroristas específicas. Ampliaremos aún más nuestra cooperación para impedir la diseminación de las armas de destucción masiva y para afrontar las consecuencias si la prevención falla. En resumen, la OTAN será el centro de coordinación y planeación de la contribución militar multinacional a nuestras defensas contra el terrorismo y otras amenazas nuevas.

Mejorar las capacidades militares: Las capacidades militares constituyen el soporte crucial de nuestra seguridad. Son sinónomo de credibilidad política. No obstante, necesitamos capacidades distintas a las que se requerían durante la Guerra Fría. Necesitamos fuerzas que reaccionen más rápido, que tengan mayor alcance y que puedan permanecer en acción más tiempo. Mejorar las capacidades de la OTAN será, por lo tanto, la prueba de fuego para el futuro de la Alianza. La OTAN superará esta prueba.

Una nueva Fuerza de Reacción de la OTAN reunirá a los cuerpos más avanzados de la Alianza para llevar a cabo acciones ultrarápidas en contra de amenazas nuevas a la seguridad. Atenderemos las insuficiencias en nuestra postura militar mediante compromisos nacionales específicos. Nuevas prioridades, menos duplicación y mejor cooperación en armamento serán pasos adicionales para garantizar que la Alianza conserve su ventaja militar. También nos aseguraremos de que nuestros esfuerzos vayan de la mano con las medidas de la Unión Europea para mejorar sus capacidades militares.

Invitar a nuevos miembros: El que la cumbre se celebre en Praga (la capital de uno de los Estados miembros más nuevos) es un poderoso símbolo del éxito que ha tenido la ALianza en promover la unificación de Europa. No obstante, la tarea no ha terminado. Por ello, en Praga invitaremos a otros países a ingresar a la Organización. Ello pondrá fin de una vez por todas a la división del continente durante la Guerra Fría e impedirá cualquier regreso a los capítulos más oscuros del pasado europeo.

La admisión de nuevos miembros será una repetición de las experiencias positivas de la anterior ronda de ampliación. Los países que reciban invitaciones para adherirse a la OTAN durante la Cumbre de Praga ya habrán tenido años de experiencia trabajando con la Alianza como asociados, sobre todo en llevar la paz y la estabilidad a los Balcanes y al Sureste de Europa. Además, cada uno ha recibido durante varios años asistencia de la OTAN para las reformas en materia de defensa. Así, serán contribuyentes netos y no simples consumidores, lo que hará más fuerte a nuestra alianza.

Profundizar las asociaciones: Los ataques del 11 de septiembre fueron ideados por un saudita que vivía en Asia Central, planeados por gente del Este y Sur del Mediterráneo que estaban en Europa oocidental y llevados a cabo en América del Norte. Estos hechos ilustran mejor que nada la necesidad de que las asociaciones para la seguridad se extiendan al Asia Central y a lo largo del Mediterráneo. Los mecanismos para estas asociaciones ya existen. En Praga los haremos aún más eficientes.

Nos concentraremos mucho más en combatir juntos al terrorismo. Intensificaremos nuestra cooperación para las reformas del sector de la seguridad. Al establecer reuniones con formatos más flexibles haremos que nuestros mecanismos de asociación respondan mejor a los intereses y a las preocupaciones de cada país asociado.

Mejorar las relaciones OTAN-Rusia: Hace algún tiempo, la mayoría de la gente en Occidente veía a Rusia como parte del problema de la seguridad. Ya no es así. Actualmente, en un ambiente estratégico caracterizado por el terrorismo y la proliferación de las armas de destrucción masiva, Rusia es parte importante de la solución. Si la cumbre de Praga no arrojará ninguna gran iniciativa nueva, eso se debe simplemente a que ya lanzamos una nueva relación OTAN-Rusia en nuestra cumbre especial de mayo pasado en Roma.

El nuevo Consejo OTAN-Rusia que se creó en Roma nos ofrece un mecanismo eficaz y flexible para el análisis conjunto, las decisiones conjuntas e incluso acciones conjuntas. Mucho se ha logrado en los últimos seis meses para convertir el mensaje político de Roma en cooperación práctica.

Henry Kissinger sostuvo después de los ataques terroristas en contra de Nueva York y Washington que la tragedia podía convertirse en oportunidad. La OTAN ha prestado oídos a esta opinión. Con capacidades más fuertes, nuevos miembros y asociaciones más profundas, la Alianza demostrará que sigue siendo el instrumento más importante para enfrentarse a los retos de seguridad actuales y futuros. En Praga, este mensaje se escuchará fuerte y claro.