莫斯科——德米特里·梅德韦杰夫当选俄国新总统几乎已成定局。但他五月继任后能否改善俄国的经济状况却远没有那样确定。

有一点可以肯定，弗拉基米尔·普京政府似乎留给了俄国经济一片光明的未来。经济增长在1999到2008年平均达到了7.2%。外汇储备一直保持在国内生产总值的30%，从绝对数量看居于世界第三位。股票市场已经上涨了20倍之多。中产阶级正在购买外国轿车，出国渡假和去寿司店用餐，而民意调查则显示生活满意度已经普遍有所提高。

俄国的经济成功应该部分归功于高企的石油和商品价格。但石油也并非俄国经济的全部。2001年的税制改革刺激了民众的工作积极性，通过实行13%的固定所得税率有效地降低了逃税行为——13%的税率是全世界最低的所得税率之一。其他措施还包括放开企业注册和申领执照的手续，限制审查，改善小企业和企业主的生存环境。保守的宏观经济政策和金融行业改革降低了利率，推动了投资和消费的繁荣景象。民众的实际收入达到原来的三倍，而贫穷和失业现象则降低了一半。

而梅德维杰夫在选举开始前最引人注目的一次讲话——这次讲话即使以西方的标准来评判也显得异乎寻常的开明——坦承了俄国面临着几大经济挑战。梅德维杰夫似乎理解保持经济增长绝非易事：石油价格不可能永远上涨，而基础经济改革和审慎宏观经济政策“触手可及”的成果也已经得到体现。按照梅德维杰夫的看法，为私有计划和创新注入活力才是解决问题的唯一方法。

不平等和腐败是阻挡经济发展的最大障碍。尽管俄国近年来取得了不少成绩，但这两者都继续处在令人警惕的高水平。按照《福布斯》杂志的统计，俄国的亿万富翁有87位，其拥有的财富总值达到4710亿美元，这个数字仅次于美国而位列世界第二。但这些人的净资产大致占到了俄国国内生产总值的30%，而相比之下美国469位亿万富翁的总资产却只占美国国内生产总值的10%左右。

更为重要的是，机会不平等的情况也非常严重。不久前进行的一次调查显示，绝大多数俄国民众认为财富的积累需要犯罪行为和政治联系。只有20%的人认为才能会起到作用。这样的想法本身就是拥有自我实现能力的预言。除了数量相对较小的中产阶级和人数更少的企业和知识精英，多数俄国人既不愿为成为企业家而承担风险，也不喜欢经济和政治改革。欧洲复兴开发银行最近的一次大型民调显示，只有36%的俄国民众支持民主，只有28%的人支持市场改革，这两个问题上的支持率远低于其他同处于转型期的国家。

经济发展的另外一个主要障碍是腐败。在世界银行联合欧洲复兴开发银行进行的另一次民意调查中，俄国40%的公司报告需经常付出非正式开支，这一比率几乎与认为腐败是商业领域一个严重问题的民众比例不谋而合。但与其他新兴市场不同的一点是，腐败并没有随着经济的发展而日益减少，相反却与人均收入只有俄国四分之一的国家同样严重。

腐败持续不断的一个理由是俄国的权力官僚在经济自由化过程中的损失太大。也许更为重要的是，不进行政治改革，不实现媒体自由和生机勃勃的公民社会就很难战胜腐败。

值得注意的是，梅德维杰夫并不讳言政治自由改革。事实上，他甚至引用凯瑟林大帝的说法：“自由是一切事物的灵魂。我要的是服从法律，而不是服从奴隶规则。”他清楚法治是可持续经济发展的先决条件，并承诺建立一个独立有效的法律体系。换句话讲，他的计划与2000年普京的计划非常相似。令人遗憾的是，按照普京自己不久前的说法，当时改革议程的多数议题迄今仍未实现。

执行梅德维杰夫的计划会使俄国和西方各国共同受益。后一点我们不该忘记，因为自从普京上台以后西方在俄国的利益也与日俱增：外国投资大幅增长，中产阶级对所有西方事物趋之若骛，就连俄国企业也开始进行国外投资。