伊朗在中东日益增加的影响力并非由于美国强权在伊拉克遭受挫折而创造的机会, 而是从中国、最为重要的是俄国所得到的外交保护。目前，俄国总统普京正在中东访问来大力发挥俄国在该地区的外交实力。现在是评估其国家在该地区影响力的好时机了。

俄国通过威胁使用其联合国安理会的否决权在过去两年的大部分时间里消除了由于伊朗违反其向国际原子能机构就其核子计划所做的承诺而施加的制裁提议。结果，安理会通过的一系列措施软弱无力，根本就不大可能对伊朗产生任何效果。

俄国将其与伊朗的关系视为在更大的中东地区施加其外交影响力的手段。自冷战结束以来，美国已经成功地在该地区排挤了俄国。俄国的另一个自私的目的就是将它为伊朗建造的巴什尔核反应堆免于制裁, 并且防止联合国授权的针对伊朗的金融制裁。这一金融制裁将会威胁到俄国从向核反应堆提供核燃料而获得利润，预计今年晚些时候将制造这一反应堆。

俄国总统普京说，伊朗与北韩不同，并未驱逐国际原子能机构的核子视察员，退出核不扩散条约，或者进行武器试爆，所以应当以柔克刚。但是，除非伊朗被迫权衡核子计划的实际成本，否则就不会考虑中止铀浓缩和钚灌注（这两个操作对于制造核燃料都是有用的，而对于制造炸弹而言是过分的），而美国和欧盟则将其列为展开严肃谈判的先决条件。

俄国与伊朗贸易关系紧密，也就是更加不愿意制裁的另一个原因。但是，美国一直依赖于外国银行来限制其与伊朗的交易。最近发现五家公司协助伊朗的武器计划，四家在中国，另外一家则是在美国的代表一家中国公司。它们被禁止同美国公司做生意。俄国有人越发担心，美国当局正在观察与伊朗及其核子野心有类似联系的俄国公司。

俄国的政策建立在唯利是图以及希望有更大外交影响力的基础之上，是短视并且有危险的。(在乌克兰方面，它决定不参与建造巴什尔反应堆。)如果怀疑属实的话，即伊朗一直在秘密地学习如何建造并且引爆原子装置，同时制造可以运送此类弹头的导弹圆锥（并公开地发展可以携带核弹的远程导弹），那么，一旦完全掌握了铀浓缩将会使得其领导人能够可以随心所欲地在临时通知的情况下违反核不扩散条约的限制。俄国通过无力的外交让世界更加危险。

这是极为短视的，因为拥有核武器的邻国伊朗不符合俄国的国家利益，特别是俄国自己两千万人口的穆斯林公民正在变得越发激进。实际上，俄国的穆斯林人口是俄国唯一正在增长的人口，这就意味着在未来几十年中，他们将成为俄国国内政治中越发重大的因素。而伊朗经常被视为是车臣分离主义者的主要支持者也是证明了俄国政策的确短视。

但是，俄国在争取提升其大国威望的今天看起来愿意牺牲其在该地区的长远安全利益以换取立竿见影的外交成果。这并不仅仅是同伊朗有关。有关当今土库曼斯坦的大问题是，由尼亚佐夫的死而出现的真空是否会让伊斯兰极端主义从邻国伊朗和阿富汗漫延开来。但是，俄国好像只是关心无论哪个继任政权上台，它都愿意臣服克里姆林宫。

俄国在土库曼斯坦一直占据上风。土库曼斯坦天然气的大部分都是通过俄国的石油管道系统得以出口。俄国国营天然气巨头俄罗斯天然气工业股份有限公司以较低的价格购买其天然气，然后在俄国分销或者在欧洲其他地方出售赚取利润。

像土耳其和美国一样，以色列都希望土库曼斯坦的新统治者通过支持建设一条

经过里海的天然气管道来寻求天然气分配的多样化。但是，土库曼斯坦政治也需要多样化，因为唯一在该国有实力的反对派是伊斯兰原教旨主义者，着实令人担忧。

俄国在中东和中亚有着几百年的影响力，这些地方大部分过去都是属于俄罗斯和苏联帝国。如果俄国停止寻求短期利益并且开始根据长远利益来行事，这些影响力就可以在该地区发挥巨大的良好作用，而一个繁荣、非核化敌伊朗以及一个更为开发的土库曼斯坦最为能够符合其长久利益。