Human Rights
Cortafuegos de la libertad
Rebecca MacKinnon and Evgeny Morozov
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Nueva York – Hasta los realistas más duros estarían de acuerdo con la afirmación de que el fracaso de la censura comunista jugó un papel en el colapso de la Cortina de Hierro: la Voz de América, la máquina de fax, el rocanrol y el atractivo del capitalismo occidental ayudaron a ganar las voluntades de los pueblos del Bloque Soviético.
En la actualidad, la Internet es depositaria de esperanzas similares, con grandes expectativas de que la abundancia de información en línea pueda generar el mismo tipo de fracaso de la censura en los estados autoritarios contemporáneos como el que vimos en Europa Oriental, y con los mismos resultados.
Estas expectativas no carecen totalmente de base, ya que la mayoría de los sistemas de censura de Internet no son perfectos. Sin embargo, si bien cualquiera con un poco de conocimientos prácticos puede arreglárselas para encontrar una manera de burlar, digamos, la “Gran Muralla Cortafuego de China”, el filtrado de Internet es apenas una capa de la censura china a la red. También se complementa con un sistema cada vez más sofisticado de manipulación y distorsión de la realidad.
Si bien el bloqueo de sitios Web del extranjero se hizo menos rígido durante los Juegos Olímpicos, la eliminación de contenidos políticamente delicados de los blogs y salas de chat chinos siguió sin interrupciones durante 2008. Ahora se está haciendo lo mismo con el pretexto de limpiar los contenidos de Internet "vulgares", entre los que se incluyen los intercambios de opiniones de la Carta 08 , un manifiesto pro-democracia firmado por miles de chinos que lo descubrieron en línea. Contrariamente a las expectativas de Occidente, la mayor parte de la censura de Internet local no es realizada por la policía de Internet del gobierno, sino por las compañías de hosting de Web chinas, a las que se hace legalmente responsables de lo que sus usuarios publican.
De hecho, la Internet china está evolucionando y adaptándose de maneras que sirven para apuntalar la legitimidad del régimen. Cientos de miles de personas trabajan como comentaristas Web autónomos, esforzándose por encauzar la dirección de los debates en las salas de chat y en los blogs hacia visiones más patrióticas y progubernamentales. Los jóvenes nacionalistas, orgullosos del nuevo estatus de potencia política y económica de China, ofrecen gustosamente parte de su tiempo para demostrar su patriotismo en la Internet.
Mientras tanto, China dirige su mirada a Rusia, que puede haber inventado un modelo del todo nuevo de control de la Internet sin recurrir a la censura. Habiendo establecido un completo control de los medios tradicionales, el Kremlin se mueve a toda velocidad hacia el mundo virtual. La estrategia de las autoridades no es nueva: establecer un rígido control de las principales plataformas de publicación y llenarlas con propaganda y visiones parcializadas para dar forma la opinión pública en línea.
El destino de LiveJournal, la plataforma de blogs más influyente de Rusia, que a menudo se utiliza para expresar disenso y protestar contra el gobierno, es un triste ejemplo. En menos de tres años, este popular recurso en línea se ha transformado de un respetable emprendimiento estadounidense en una sospechosa compañía basada en Moscú, de la que son copropietarios los oligarcas favoritos del Kremlin.
También abunda la propaganda gubernamental, generada por nuevos operadores de medios como Konstantin Rykov, que con 29 años es diputado de la Duma y fundador de New Media Stars, la firma de Internet favorita del Kremlin.
Siempre que fracasen los esfuerzos por manipular los contenidos, los ciberataques ofrecen otra potente herramienta para arremeter contra el disenso sin generar acusaciones públicas de censura. Es lo que le ocurrió a un georgiano (conocido por su alias informático de cyxymu), que utilizó su blog en LiveJournal para criticar la manera como ambos gobiernos se condujeron en la guerra del verano pasado. Poco después, su espacio sufrió una serie de ciberataques tan devastadores que todo el servicio colapsó -con sus millones de otros blogs-, obligando a los administradores de LiveJournal a eliminar su cuenta temporalmente.
A medida que los regímenes autoritarios contemporáneos aprenden a manejar y manipular los flujos de la información, debemos comprender que promover y proteger la libertad de expresión en lugares como China y Rusia no es una simple manera de “derribar el muro”. Considerando las complejas estrategias de estos gobiernos para regular lo que sus ciudadanos hacen en línea –desde controlar eficazmente los medios privados y las empresas de telecomunicaciones hasta permitir que la gente exprese parte de sus frustraciones sin ir demasiado lejos- deberíamos también ser más realistas acerca del verdadero potencial transformador que posee la Internet.
Rebecca MacKinnon y Evgeny Morozov son académicos asociados del Open Society Institute.
Copyright: Project Syndicate, 2009.
www.project-syndicate.org
Traducido del inglés por David Meléndez Tormen
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