Los intentos que se están haciendo actualmente a fin de revivir la "hoja de ruta" para un arreglo definitivo del conflicto palestino-israelí y la creación de un Estado palestino están apenas en una etapa preliminar. La reciente conferencia internacional de Londres que tuvo el objetivo de apoyar reformas en la Autoridad Palestina y obtener apoyo para la renovación de las negociaciones con Israel es uno de esos esfuerzos preliminares.

Yo sugiero, sin embargo, que lo que los palestinos necesitan ahora son socios. En su conflicto con Israel, su socio natural e histórico siempre ha sido Jordania. Este vínculo nunca se rompió. Los artículos 3 y 8 del tratado de paz de Jordania con Israel se refieren explícitamente al problema de los refugiados como uno de los temas principales que quedan por resolver y citan también los asuntos no resueltos de los arreglos transfronterizos y de Jerusalén. Jordania no está al margen del proceso de paz actual; es parte esencial de él.

La hoja de ruta original, planteada en la Conferencia de Madrid de 1991 preveía dos etapas: la solución definitiva de las controversias entre los palestinos e Israel, y la solución permanente de los conflictos regionales. La participación de Jordania en ambas etapas es crucial.

En efecto, los intereses de los habitantes de las tres zonas –Palestina, Jordania e Israel—están tan entrelazados que sus representantes no tendrán más opción que adaptarse unos a otros para que las negociaciones tengan éxito. Por ejemplo, el problema de los refugiados no se puede separar de los problemas más amplios que tienen que ver con la integración de todos los habitantes de Palestina, Jordania e Israel –donde los refugiados son más numerosos—en sociedades civiles donde puedan disfrutar de condición legal igual y de acceso igual a las oportunidades económicas y culturales.

Tal integración no se puede alcanzar sobre una base unilateral, sino a través de programas adoptados de manera cooperativa entre los países huéspedes y los donadores; tampoco se puede lograr en condiciones donde haya una separación política y administrativa total entre las poblaciones que las someta a controles exclusivos y no reconozca las necesidades humanas de la convivencia comunitaria.

El desarrollo económico y social de estas tres áreas exige un enfoque integrado sobre la explotación de la energía y otros recursos naturales, particularmente el agua. Sin un acuerdo sobre las condiciones de esa explotación, se mantendrán los desequilibrios en las condiciones de vida, y persistirán las reclamaciones encontradas con su potencial para conflictos futuros.

El reconocimiento de los intereses comunes en agua y energía y la adopción de programas para su explotación conjunta, por ejemplo en el valle, pueden conducir, como sucedió con la motivación para la primera etapa de la integración europea, a una integración a mayor escala en la región.

El status de Jerusalén sigue siendo un tema sin resolver a nivel tanto local como internacional. Ese tema está incluido explícitamente en el Tratado de Paz entre Jordania e Israel. El reconocimiento de las tres partes de la primacía de la importancia moral y espiritual sobre la importancia política de la ciudad podría llevar a arreglos prácticos que satisfagan las reclamaciones legítimas de las tres fes abrahámicas y subsuman la condición política final de la ciudad en esta autoridad moral.

La alternativa a una solución de los problemas aceptada por las tres partes es la fragmentación permanente de la Tierra Santa, lo que sólo llevará a más confrontaciones y conflictos peligrosos. La sombra de una fragmentación así, con sus peligros insondables, actualmente se cierne amenazadora sobre Iraq. En esta atribulada región del mundo, la elección es simplemente entre el regionalismo o la barbarie.