Human Rights
¿Un nuevo amanecer para el periodismo chino?
Li Datong
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Un incidente extraordinario ha dado valor a los periodistas chinos. Hace unos meses, el gobierno suspendió la publicación del periódico Bing Dian Weekly, lo que provocó protestas abiertas sin precedentes que recibieron amplia cobertura de los medios de comunicación en todo el mundo. Aún más sorprendente, el gobierno, bajo la presión de la opinión pública, ha permitido al Bing Dian que reanude la publicación. El editor en jefe y el subeditor en jefe fueron despedidos, pero el cuestionamiento abierto de la legitimidad de la autoridad del gobierno para regular el periodismo tendrá un impacto profundo.
Los observadores internacionales tienden a relacionar el incidente del Bing Dian con otras medidas enérgicas recientes contra los medios de comunicación en China y a concluir que la libertad de prensa no tiene futuro bajo la regulación autocrática actual. Innegablemente, no ha habido un cambio significativo en el sistema de regulación gubernamental del periodismo desde que China adoptó su política de "puertas abiertas" hace casi 30 años. Al contrario, se ha vuelto más riguroso y secreto.
Pero aún tengo fe en que se están dando cambios sutiles. Un prerrequisito del control efectivo de los medios de comunicación es que el controlado acepte la ideología del controlador. Después de 1949, el Partido Comunista cultivó un establo de "expertos teóricos" y otros sirvientes ideológicos para escribir artículos largos que propagaban el "Marxismo y el pensamiento de Mao Zedong". Pero actualmente, es difícil encontrar a tales escritores y los lectores reciben sus trabajos con sarcasmo y burla.
De hecho, el control ideológico del Departamento de la Propaganda Central sólo se puede mantener a través de avisos internos y llamadas telefónicas, que generalmente son desdeñadas. Todavía más importante, incluso los mismos reguladores han dejado de creer en doctrinas rígidas y obsoletas. Recientemente conocí a un funcionario que trabajaba para el Departamento de Propaganda de una provincia y me impresionaron sus comentarios audaces y honestos sobre los temas actuales. En una conversación privada cualquiera lo podría considerar liberal -un miembro de una nueva casta de funcionarios de la propaganda jóvenes y bien preparados con un umbral cada vez más alto de sensibilidad política.
Por su parte, hace mucho que los productores dejaron de creer que las noticias son propaganda. Yo inicié mi carrera en el China Youth Daily en 1979 y he experimentado todo el proceso de la apertura y reforma de China. Nuestra generación de periodistas chinos rompió con las ideas comunistas tradicionales sobre el periodismo a mediados de los años 1980 mediante una lectura amplia del periodismo occidental. Los periodistas más jóvenes, por lo tanto, han estado más expuestos a las ideas del periodismo occidental desde el principio.
En efecto, los trabajos occidentales se enseñan como "modelos de escritura" a los estudiantes de periodismo en las universidades de China. Este es un cambio crucial y es la razón fundamental del número cada vez mayor de noticias y comentarios genuinos en los medios actuales de China.
La presión del mercado también ha sido importante para que los medios chinos adopten el cambio. En contra de las percepciones extranjeras, sólo unos cuantos medios de comunicación chinos -por ejemplo, el People's Daily, el Guang Ming Daily y el Economic Daily - todavía se sostienen con recursos del gobierno. La televisión central de China se sustenta principalmente en sus ingresos por publicidad y el gobierno sólo cubre una fracción simbólica de su enorme presupuesto. La supervivencia de la mayor parte de los medios depende, por lo tanto, únicamente de su éxito en el mercado.
Ciertamente la información política sigue estando bajo un control riguroso, lo que hace que sea más valiosa la información "inofensiva" de tipo recreativo, de entretenimiento y deportiva -cuyos reportajes son básicamente libres. Esto ha resultado en el corto plazo en una adopción de estándares periodísticos bajos. Pero muchos periódicos metropolitanos que alguna vez florecieron por el infoentretenimiento han visto caer su tiraje en años recientes. Tarde o temprano los lectores empezarán a comprar periódicos que realmente puedan informarlos y darle voz a sus opiniones.
De hecho, son estos tabloides los que, respondiendo a la presión del mercado, han empezado a asumir la responsabilidad de guardianes públicos. En muchas ocasiones en años recientes, han sido los primeros en dar noticias delicadas. Como resultado, se está marginando a los principales medios de comunicación y los medios que antes eran los marginados se están convirtiendo en los principales.
Así, incluso sin ningún cambio en el sistema actual de regulación, la difusión amplia de desastres, abusos judiciales y la búsqueda de los ciudadanos de sus derechos estatutarios, junto con el cuestionamiento de las políticas desde la perspectiva pública, es común actualmente. Por ejemplo, un reportaje del South Metropolitan Daily propició la abolición de un decreto obsoleto de vivienda emitido por el Consejo de Estado. Los reportajes continuos de la revista Cai Jing sobre el SRAS permitieron que el público chino supiera la verdad sobre la epidemia. El semanario Bing Dian Weekly del China Youth Daily publicó un artículo del escritor taiwanés Long Yingtai sobre el desarrollo democrático de Taiwán.
Esos avances son lentos y están llenos de frustraciones puesto que reflejan la evolución gradual del sistema. Pero se trata, no obstante, de avances reales, que indican la influencia creciente de los medios de comunicación chinos y señalan que China se está convirtiendo en un país de "libre expresión".
Según un viejo proverbio chino, "una causa justa tiene un apoyo abundante, mientras que una causa injusta tiene apoyo escaso". Una "causa justa" se queda en el corazón de la gente. Sin el corazón de los productores de noticias -o, cada vez más, de los censores- el edificio aparentemente formidable de la regulación periodística, tarde o temprano, se colapsará como el muro de Berlín.
Li Datong es editor principal del China Youth Daily y ex editor en jefe del Bing Dian Weekly, el puesto del que fue removido durante el incidente de Bing Dian.
Copyright: Project Syndicate, 2006.
www.project-syndicate.org
Traducción de Kena Nequiz
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