China World
Le Goulag anonyme de la Chine
John Kamm
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Avec une rare candeur, le gouvernement chinois vient de publier les statistiques sur les arrestations et les poursuites contre les personnes ayant porté atteinte à la sécurité de l'État, le délit politique le plus grave du code pénal. Le Procureur général chinois, Han Zhubin, a révélé que plus de 3 400 personnes furent arrêtées entre 1998 et 2002 pour des crimes tels que subversion, incitation à la subversion, espionnage et trafic de secrets d'État.
Les arrestations et les poursuites pour atteinte à la sécurité de l'État ont augmenté de façon significative depuis le 11 septembre 2001. Durant les deux années précédant le 31 décembre 2002, plus de 1 600 personnes ont été traduites en justice pour avoir porté atteinte à la sécurité de l'État, la plupart après les attaques terroristes aux États-Unis. La plupart de ceux qui ont été arrêtés et poursuivis viennent de la province du Xinjiang, une région autonome du nord-ouest du pays qui abrite la plus agitée et la plus importante population musulmane.
Le gouvernement chinois a utilisé la guerre contre le terrorisme pour sévir contre ceux qui revendiquaient une plus grande autonomie, y compris ceux qui le font de manière pacifique, comme Rebiya Kadeer, une femme d'affaires jetée en prison pour avoir envoyé des articles de journaux à son mari aux États-Unis ; Tohti Tunyaz, un étudiant en doctorat vivant au Japon et accusé de publier des « documents sensibles » et Tursunjan Amat, un poète qui a déclamé un poème pro-indépendantiste lors d'une réunion publique à Urumqi.
Quelle que soit l'importance du nombre d'arrestations et de poursuites, l'étendue réelle de la censure gouvernementale à l'encontre des indépendantistes est encore plus importante. La plupart des membres du Falun Gong et d'autres religions non autorisées sont arrêtés et jugés pour avoir « utilisé un culte diabolique et saboté l'application de la législation », un délit considéré comme « trouble de l'ordre public ». Des milliers de personnes sont emprisonnées pour de telles activités de « culte diabolique ».
Les leaders ouvriers sont souvent accusés d' « organiser des manifestations illégales » ou de « troubler l'ordre public ». Les dissidents qui tentent de financer leurs activités en se lançant dans le monde des affaires se retrouvent parfois emprisonnés pour des délits économiques tels que fraude ou publication illégale. Fang Jue, un réformateur qui a passé quatre ans en prison pour délits économiques et Jiang Surang, un prêtre catholique condamné à six ans de prison pour publication illégale de bibles ont tous deux été ainsi punis.
Les dissidents ramassés par la police sans être formellement arrêtés se retrouvent parfois en camps de rééducation ou en hôpitaux psychiatriques gérés par le service de la sécurité publique. Ceux qui sont condamnés pour deux ou trois ans de « rééducation par le travail » ne font pas partie des statistiques sur les atteintes à la sécurité d'État que le Procureur général Han vient de publier.
On ne connaît que très peu de noms parmi les milliers de personnes arrêtées pour délits politiques. Une recherche exhaustive menée auprès de sources officieuses et officielles n'a permis de trouver que 150 noms de personnes arrêtées pour atteinte à la sécurité de l'État entre 1998 et 2002, un « taux de transparence » inférieur à 5%. En fait, nous en savons plus sur les arrestations de l'après Tian An Men en 1989 que sur les arrestations d'aujourd'hui.
Ce que nous savons sur ces arrestations est aussi perturbant que ces arrestations elles-mêmes. Ainsi, un quart d'entre elles concernent des populations autres que les Hans, principalement des Tibétains et des Ouïgours. Les Hans représentent plus de 90% de la population chinoise. Les condamnations prononcées à l'encontre des populations non Hans sont habituellement plus longues que celles prononcées envers les Hans.
De plus, presque tous ceux qui sont arrêtés pour atteinte à la sécurité de l'État sont condamnés. Les procédures d'appel, quand elles sont entamées, sont rejetés par routine. Dans les rares cas d'acquittement, d'autres accusations sont portées pour obtenir une condamnation. C'est ce qui est arrivé à Yue Zhengzhong, qui envoya une lettre, qui fut interceptée, à l'ambassade des États-Unis pour se féliciter du bombardement de l'ambassade chinoise de Belgrade. Poursuivi pour avoir incité à la subversion, Yue fut finalement condamné pour avoir lancé « de fausses accusations ». Il avait écrit que ceux qui furent tués méritaient leur destin.
Bien que certains de ceux qui sont condamnés pour atteinte à la sécurité de l'État soient accusés de crimes violents, comme les deux Tibétains qui furent récemment condamnés à mort pour « incitation au séparatisme » et utilisation d'explosifs, la plupart n'est impliquée que dans des discours non violents et des associations.
Des dizaines de leaders de groupes d'opposition, inconnus du monde extérieur, ont été emprisonnés ces dernières années. Li Wenshan et Chen Shiqing, leaders du Parti démocrate de la nation chinoise qui compte près de 1 000 membres, purgent actuellement une longue peine dans la prison Linxia de la province de Gansu.
« Les dissidents internautes » représentent le groupe de prisonniers politiques à la croissance la plus grande. Le mois dernier, Huang Qi, un entrepreneur Internet fut arrêté pour avoir publié des articles critiques envers le Parti communiste et quatre jeunes intellectuels qui créèrent le « Groupe d'études de la nouvelle jeunesse » pour débattre en ligne des réformes politiques ont été condamnés à de lourdes peines de prison.
Les universitaires, eux aussi, sentent la pression. Xu Zerong, un chercheur en sciences sociales formé à Harvard et Oxford, purge une peine de 13 ans dans la province de Guangdong pour avoir photocopié des documents sur les tactiques militaires chinoises de la guerre de Corée en 1950-53.
Nombreux sont ceux qui espèrent que la crise du SRAS encouragera les leaders chinois à plus de transparence et de responsabilité. Mais la façon dont les autorités gèrent l'épidémie a un effet contraire. Les restrictions sur les voyages intérieurs sont utilisées pour empêcher les avocats de défendre leurs clients dissidents. Les prisons sont fermées aux visites extérieures.
Les rencontres avec les gouvernements étrangers sur la question des Droits de l'homme, durant lesquelles les informations sur les prisonniers politiques sont divulguées, ont été reportées et les visites faites par les associations, y compris celles de l'Association internationale des psychiatres pour enquêter sur les accusations d'abus psychiatriques, sont suspendues. Personne ne sait quand la visite, promise depuis longtemps, d'un rapporteur des Nations unies sur la torture aura enfin lieu.
Du fait de la crise du SRAS, nous aurons peut-être un meilleur aperçu de la santé publique chinoise, mais en ce qui concerne la santé politique du pays, il y a peu d'espoir pour que la critique soit tolérée ni l'opposition acceptée à l'avenir. Ceux qui tenteront de changer la façon dont la Chine est gouvernée seront durement traités et leurs noms et destin resteront anonymes.
John Kamm est président de la Fondation Dui Hua.
Copyright: Project Syndicate, juin 2003.
Traduit de l'anglais par Catherine Merlen
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