东京 ——

当被问及是否读过保罗 · 萨缪尔逊所著并几乎为经济学专业一年级新生必读的经典经济学教科书时，日本财务大臣、副首相菅直人回答说： “ 我大概读了 10 页。 ” 当然，在眼下的后危机时代，任何教科书都无法为财政部长提供一切答案，特别是如何应对日本的棘手难题。但是，对于日本财务大臣任职后才开始研习经济学基本原则，这让许多国人震惊不已。

今年一月，菅直人出任了首相鸠山由纪夫政府的财务大臣一职。在其主要政治生涯中，菅直人一直是位民权活动家。他曾于 1996 年出任了 10 个月的厚生大臣，是鸠山政府中为数不多的拥有内阁经验的成员之一。菅直人是位口若悬河的辩论家，被普遍认为是鸠山下台后的继任者 —— 可能性非常高，因为鸠山的支持率急剧下跌，其与日本民主党核心人物小泽一郎关系紧张。

菅直人在前任藤井裕久以健康不佳为由突然辞职后走马上任。但菅直人却出师不利，他在第一次记者招待会上呼吁的下调日元利率立即遭到了鸠山由纪夫的指责。

同样的，菅直人初登国际舞台也是灰头土脸。在今年二月举行的加拿大七国峰会上，讨论的焦点是希腊的金融危机及其国际影响。但菅直人却对记者开玩笑，表示他对本次会议未讨论眼下高达 900 万亿日元的日本政府债务而感到高兴。事实上，菅直人对本次会议一窍不通。

作为欧盟的一员，希腊至少有希望获得其它成员国的援助。但是，债台高筑的日本却是孤立无援。同样的，希腊的名义国民生产总值至少有所提高，但日本却仍深陷通货紧缩的泥沼。正当各个发达国家的股市企稳回升之时，日本的股市却依旧停滞不前。

出任反对党日本民主党党魁时，菅直人极力避免一切消费税增税的讨论。然而，已上台的日本民主党必须面对管理世界第二大经济体并解决其大量债务这一现实。此时，菅直人便将其长久以来的观点抛之脑后，开始讨论增税的问题，用以填补日益膨胀的政府预算赤字。

但鸠山不改初衷，依然反对未来四年内提高消费税，这将是对政府基本决心的考验。去年大选期间，日本民主党做出了无数美好的承诺，包括每月发放 2.6 万日元育儿补贴（总成本为 5.2 万亿日元），废除带来 2.6 万亿日元收入的汽油税。此外，日本的温室气体排放标准将较上世纪 90 年代减少 25% 。

为实现此类互相矛盾的承诺，今年的政府开支创纪录地高达 92.3 万亿日元。但据估计， 2010 年税收收入仅为 37 万亿日元，对庞大的政府开支来说是杯水车薪。因此，日本政府为解决预算短缺，将发行骇人的 44.3 万亿日元政府债券。然而，正当其它政府（税务负担甚至小于日本）急需证明其整顿金融商行之时，日本的预算计划却向市场发出了完全错误的信息。

日本的消费税（事实上与欧洲的增值税相同）于 1989 年引入。在激烈的政治斗争后，税率从当年的 3% 提高至 1997 年的 5% 。与其它国家一样，日本同样经历了此种残酷的税收论战。但不同的是，考虑到日本财政问题的严峻性，日本政府的税收政策将继续以党派利益为前提。

选民为变革日本而选择了日本民主党，但眼前接连发生的政治丑闻大多与过去无异。鸠山因接受其母所谓 “ 育儿补贴 ” 的非法捐助而受到指责，与此同时，日本民主党影响甚大的干事长小泽也因挪用党内资金购置房产以及收受建筑公司贿赂而遭到谴责。

过去几十年中，日本政坛一直为此类丑闻所扰。然而，正如菅直人仅仅计划 “ 讨论 ” 增税问题，看似清廉的日本民主党也仅仅计划成立一个无党派委员会来调查政治资金问题。但形势已刻不容缓，无法通过成立新机构来防止政党集资丑闻。此类问题本就有法可依，当务之急就是有法必依。

眼下，急需成立一个无党派机构来为日本的社会保障项目寻找一条稳定的资金来源。今年，社保支出将面临 6 万亿日元的缺口。考虑到日本人口老龄化，社保预算将以每年 1 万亿日元的速度自然增长。日本不能继续债台高筑了。

为制止日本财政亏空，日本国内必须就国家及地方政府应提供何种社会服务及其时限和数额达成一致。该问题的严重性已超越了党派之争。确保日本的财政健康以及国民的身体健康，这是日本半个世纪内面临的最紧迫问题。