墨西哥城－就在美国去年十一月大选之前，当时的副总统候选人约瑟夫·拜登（Joseph Biden）因为预言奥巴马政府几乎肯定会受到他所谓的“造成”的国际危机的考验，而且受到考验的方式和约翰·肯尼迪任职后不久所受到的苏联的考验的方式非常相似，而遭到了广泛的批评。拜登没有具体指出世界上的某个地区，但是提到中东、印度次大陆以及俄罗斯最有可能是给新总统制造麻烦的源头。

不管是不是失策，拜登的焦虑似乎提示了奥巴马政府几个最初的外交政策决定。这包括拜登自己在最近的慕尼黑安全政策会议上向俄罗斯抛出橄榄枝，以及巴拉克·奥巴马任命理查德·霍尔布鲁克（Richard Holbrooke）担任巴基斯坦和阿富汗特使，乔治·米切尔（George Mitchell）担任以色列－巴勒斯坦特使。

但是，和中东、南亚以及俄罗斯（伊朗和北朝鲜）问题一样紧迫的是，另一个更靠近美国本土的危机可以产生和拥有核武器的伊朗，侵略性复活的俄罗斯，甚至是被伊斯兰主义者统治的巴基斯坦同样大的危害。

这一危机位于正在自由坠落的墨西哥，这个国家的国家制度正面临着至少自20时机20年代末克里斯特洛起义（Cristero Uprising）以来，也有可能是自1910年墨西哥革命以来从来没有遇到过的威胁。虽然奥巴马政府显然知道里奥格兰徳（Rio Grande）南部正在发生的事情，但是，这样的威胁却没有获得其严重性所需要的关注。

墨西哥的危机主要在于重要的毒品卡特尔要控制和买通墨西哥国家的活动，并且这一危机不仅仅只存在于美国边境的地带，虽然危机的中心在这些地区。显然，贩毒组织的头目对墨西哥总统府没有不良企图。但是，通过从南部的瓦哈卡（Oaxaca），经太平洋沿岸的阿尔普尔科（Acapulco），直至两个大边境城市蒂华纳（Tijuana）和华瑞兹（Juarez）（分别为墨西哥人口排名第六和第七的城市）的恐怖活动，毒品组织的头目已经明白显示，他们正在使自己免受惩罚。

近期在拉丁美洲唯一相似的例子是15年前哥伦比亚毒品卡特尔类似的活动。哥伦比亚毒品卡特尔进行的伪装的政变失败了——刚好失败——而且，在墨西哥没有结果会与此类似的保证。

在交战地带有长期报道经验的记者，在墨西哥边境时比在波斯尼亚、阿富汗或者是伊拉克的时候，更担心他们的安全，虽然这里发生的许多暴力是内讧。在通常是遭受残酷折磨之后才被杀死的几千人中，许多人，如果不是大多数人的话，是毒品卡特尔的成员以及他们的家人。

但是，对任何似乎对毒品卡特尔的活动构成严重威胁的墨西哥官员有针对性的暗杀行动，让这一危机变得如此可怕。首先，在2007年5月份，毒品卡特尔杀害了国家打击有组织犯罪计划和分析中心（National Center for Planning and Analysis to Combat Organized Crime）信息总协调员何塞·费利克斯（Jose Nemesio Lugo Felix）。不久之后，一个职业杀手谋杀了墨西哥最高级别的联邦警察官员埃德加·米兰·戈麦斯（Edgar Milan Gomez）。

2008年11月，载有墨西哥国家安全顾问胡安·卡米罗·马利罗（Juan Camilo Mourino）的飞机神秘坠毁。最近，是墨西哥军队中授勋最多的军人之一的退休将军毛罗·基尼奥内斯（Mauro Enrique Tello Quinones），在担任度假城市坎昆反毒长官的新职务不到一个星期的时间里，就遭到绑架、折磨并被杀害。

虽然有从富兰克林·罗斯福到奥巴马一系列美国总统对美国和墨西哥关系所作的口头支持（事实上，更概括的说是拉丁美洲），但是，真实的情况是，墨西哥的新动向一直受到美国总统的漠视。当然，非法移民和毒品贸易一样是一个重要问题。但是，美国政府总是将它们看作是美国的国内问题，而不是重要的外交政策问题。

虽然奥巴马已经接见了墨西哥总统费利佩·卡尔德龙 (Felipe Calderón) ，但是，白宫直到最近才宣布奥巴马的首次国外访问会是出访墨西哥，这是具有象征意义的。而且，新任命的国务卿希拉里·克林顿在其证实听证会上，几乎没有被问到有关墨西哥的问题，并且，在她自己的听证声明和她就职后所做的申明中，她都没有强调和墨西哥的关系。

事实上，美国的传统观点认为，有关墨西哥非法移民和毒品的政策是新国土安全部部长珍妮·纳波利塔诺（Janet Napolitano）（她自己曾担任边境州的州长）的职权范围。同时，财政和商务部门会处理和《北美自由贸易协定》有关的贸易政策。

这就是美国的墨西哥政策进行了几十年的方式。而且，这样的方式对墨西哥情感是有冒犯的——并且对为美国的移民难题找到长期的解决办法有害——这些自鸣得意的安排从来没有像现在这样明显并且带来危害。