无论国内和国外评论人士做何感想，布什总统计划中的伊拉克增兵远不只加派部队那么简单。增兵背后代表的是一种高风险的全新地区策略。没错，布什的计划对于稳定伊拉克来讲为时已晚，而且也远远不够，但在与伊朗争夺地区影响力方面却可以为美国谋求一定的长期利益。

新策略的核心是布什决定直接对伊拉克最强的民兵部队救世军宣战。救世军名义上由好战牧师穆克塔达·萨德尔（Moqtada al-Sadr）控制，目前已经发展为伊拉克规模最大、装备最精良的作战部队，为实现自己的政治和安全目标不懈地进行奋斗。

救世军曾经和美军交过火，特别是在2004年争夺伊拉克南部城市纳杰夫和卡尔巴拉控制权的激烈战斗中。虽然后来还有小规模冲突，但当时的对抗最终以某种意义上的休战告终¾这是因为美国部队不愿夹在逊尼派叛乱分子和什叶派民兵之间腹背受敌。

伊拉克总理马利基（Nouri al-Maliki）也不愿得罪救世军，因为能否获得伊拉克议会中萨德尔追随者的支持对其政治生涯的成败起着关键的作用。如今，美国军队不再坐等马利基采取行动，而是要亲自上阵解决问题。

如果美军能大大削弱救世军的力量，或者至少在巴格达什叶派聚居的贫民窟里遏制住救世军的影响，那么伊拉克政府建立可靠安全部队的机会就会增加，布什在一定程度上也可以对外宣称自己取得了成功。至少，新策略已经意识到民兵组织、特别是救世军组织构成了对近期局势稳定最严重的威胁。

美国和伊朗之间的冲突在范围上越来越广，程度上也愈演愈烈。最近美国的官方言论和地面部队行动都反应了美国对伊朗在伊拉克的影响采取了更为激烈的对抗态度，一月上旬在埃尔比勒（Irbil）逮捕五名伊朗人、以及布什授权对威胁伊拉克安全部队或美军部队的伊朗人进行致命打击都是这种对抗态度的直接反映。美国也同样意识到，伊朗扩大地区影响力的做法是中东地区实现长期稳定的最大威胁。

有一点可以肯定，那就是布什的新策略防止伊拉克陷入宗派内战的可能性微乎其微。驻军数临时增长16%根本完不成这项任务。布什一再强调很快会向伊拉克中部地区派遣足够的美国部队来“占领”从民兵组织和叛乱分子手中夺回的土地。可这样的占领又能持续多久？一个月？四个月？还是三年？美国军队最终是要离开的，马利基政府、什叶派民兵、逊尼派叛乱分子和伊拉克的逊尼派阿拉伯近邻¾对此都心中有数。萨德尔只需要暂时退却，静候美国撤军之日的到来。

不仅如此，任何可行的解决方案都需要伊拉克人在政治上达成共识，而能否在政治上达成共识又反过来取决于他们妥协的决心。必须制定确保伊拉克石油收益公平分配的法律，而且各个派别都必须对协议内容能够得到落实深信不疑。必须让逊尼派势力相信：他们不会由于其少数民族地位和曾经参加过萨达姆·侯赛因复兴社会党的历史而在政治和经济生活中被排挤出去。

但逊尼和什叶派的相互屠杀愈演愈烈，而美国军队越来越强的侵略性将会扼杀一切妥协的可能。在伊拉克选民忙着自相残杀和与美国斗争的时刻，盼望伊拉克政治家做出实质性的政治牺牲根本没有可能。

最后，布什的政策已经在国内陷入困境。多数普通民众和决策者都对布什在伊拉克问题上的领导失去了信心。如果新的政策未能在短短几个月内取得切实的积极成果，国内呼吁撤军的声浪将变得震耳欲聋。美军伤亡人数增加也会导致撤军压力越来越大。

即使存在着诸多的问题，新策略也能带来一定的收益。首先，这一策略将马利基排除在外，这就意味着马利基所受的政治损害将小于将其与美国对伊拉克什叶派发动攻击直接联系在一起。美国的军事行动会引发伊拉克国内对马利基软弱无能、充当美国傀儡的批评，但这样的指责早已不是什么新鲜事了。对于马利基来讲，最糟糕的莫过于由他来直接批准对什叶派民兵发动攻击，而如果要在伊拉克各派共同面临的政治问题上取得进展，马利基政府在近期持续存在有着至关重要的意义。

其次，新政策能防止对救世军失去控制。萨德尔的什叶派民兵很快就会发展成伊拉克的黎巴嫩真主党：它们会像真主党那样成为装备精良、政治网络四通八达、外交政策自成体系的私人军队。美国军队越能打击救世军的地位，迫使萨德尔采取保全颜面的政治举措，那么在美军撤出以后，什叶派民兵与伊拉克其他力量相比较而言的优势就越不明显。

最后，直接向伊拉克最强大的什叶派民兵和伊朗势力宣战会进一步密切美国与沙特阿拉伯、埃及、约旦和海湾国家等传统逊尼派阿拉伯盟友的关系。伊拉克的混乱局面让阿拉伯政府越来越愤怒，他们害怕美国会抛弃逊尼派少数族裔，任由全心全意复仇的什叶派武装对逊尼派民众为所欲为。这些国家对伊朗借战争之机将什叶派影响扩大到整个中东地区的企图表现出越来越深刻的忧虑。