从选择的战争到无尽的战争

华盛顿—1815年波旁王朝复辟时，据说法国外交官塔列兰（Talleyrand）这样评论波旁家族：“他们什么也没有学会，什么也没有忘记。”伊拉克战争爆发十年后，问题变成了有没有人——美国人、伊拉克人、伊朗人和其他阿拉伯国家的人——从这一可怕的经验中学到了任何东西。

从现代战争的标准看，美国的损失比其他最新冲突低得多——在越南战场上丧生的美国士兵数量比伊拉克多12倍。但伊拉克战争从很多方面让美国深受伤害。正如许多人所指出的，这是一场“选择”之战，此前很少有（如果不是没有的话）美国的战争被人如此描述。

从某些方面讲，伊拉克是第一场智库战。诚然，早在20世纪60年代初，肯尼迪政府成员就开始了战争的理智化，争论战略（包括反动乱战略）的合理性。但从来没有哪次华盛顿脑力角逐像伊拉克战争那样激烈。