新德里－在世界等待着北京奥运会开始的时候，许多人也想知道中国的盛大露面舞会是否也是其扭转美国在奖牌数上优势的场所。人们普遍认为，中国具有献身精神的运动员有把握获得几十枚金牌和银牌。但是，不管他们的奖牌数是否赶得上美国，有一件事是肯定的：中国的邻居兼区域地缘政治对手印度，即使获得一枚奖牌，那也是它运气好。

当然，国际体育赛事是通过其它方式进行的国家沙文主义。在某种程度上，我们都假装投入奥运并赞美人类的体育精神。但是，我们中没有人否认这些东西的吸引力：运动员竞赛时代表的国家、对获胜者的赞美以及最终不可能忽略的经常更新的奖牌数。奖牌数列出了每个国家获得的金牌、银牌以及铜牌的数量，这也是比赛真正的光荣榜 。

每一个关注奥运会的印度人在浏览每日的奖牌名单时都心有悲戚，他们的眼睛在扫过了几十个大大小小的国家之后才最终落在了一个孤零零的印度获得的网球或摔跤铜奖上。更糟的是，当只有印度百分之一大小的国家在一个接一个的获得金牌而印度运动员只有在失利中才被提到时，我们都感受到了一天又一天等待印度出现在奖牌榜上的羞耻。

印度人喜欢认为我们能在任何领域内和世界上最好的国家竞争：他们有莎士比亚我们有迦梨陀娑，他们有爱因斯坦我们有拉玛奴金，他们有好莱坞我们有宝莱坞，现在，他们有微软我们有印孚瑟斯（Infosys）。但是，在体育运动上，则是另外一回事。

我们的板球运动员几乎被认为是世界上最好的，但是，板球不是奥运会比赛项目。我们唯一在每次比赛中都是冠军的是国际象棋大师阿南德（Vishwanathan Anand）——但是国际象棋也不是奥运会比赛项目，并且国际象棋比赛要求的是脑力而不是体力。事实上，在奥运会中，印度创造的纪录随着时间的推移在减少。

 因为我们的球员无意中发现了人造草地，从20世纪20年代起我们就对获得金牌习以为常的曲棍球在最近的奥运比赛中变得难以捉摸。今年，印度曲棍球运动员甚至都没有取得参赛资格。在任何体力至关重要的运动中——例如跑步，跳远，游泳，举重以及投掷类运动——印度就是不合格。

印度选美皇后玛度·萨普（Madhu Sapre）曾在无意中成为印度人对印度体育无足轻重的国民羞耻感的受害者。因为萨普在回答决赛问题“如果你成为你们国家的首脑，你要做的第一件事情是什么”时，她的回答——“我要建一个体育场”——被评委认为很愚蠢，几乎肯定的冠军称号（她是最受欢迎的人选）从她手中溜走，萨普没有获得1992年世界小姐的称号，这是不公正的。萨普的回答可能不是最聪明的，但是如果评委对印度人是多么渴望在体育上取得成功有任何的了解的话，他们就会明白她不是在表达一个很荒谬的要务。

印度运动员的表现为什么如此糟糕呢？对此的解释包括了从人类学到边境种族主义者的种种原因：印度人没有这个基因，这个体形，这个毅力，这个氛围等等；也有建筑和基础设施方面的解释：缺乏训练设施、体育场馆、跑道、运动器材以及资金来源。

有人说，我们是发展中国家；毕竟，这不仅仅是你的目光对抗他的目光，你的腿对抗她的腿，但是，你要做的是，对抗他们的教练，他们的跑鞋，他们的缓动功效服装，以及他们的钛合金装备。但是，这些理由并不成立：从牙买加到埃塞俄比亚的其它发展中国家，通常都能快速得奖。

有些人认为，我们的人才库并不是10亿；只有处境好的人以及中产阶级才有经济实力从事体育运动，而这些人的人数大概只有3个亿。但是，即使只有这些人，这也比100个比印度在奥运会中表现好的国家的人口基数大。另一方面，在印度对得奖的激励也不是很大；成为一个世界级的运动员所需要的牺牲和努力对一个需要谋生的印度人来说是一个不现实的选择，并且体育赞助商很少（而且，他们都把钱赞助在板球上了）。

最后，还有在印度常见的问题：体育管理机关和政府部门充斥着利益交易和目光短浅的党派争斗。比起提拔运动员，官员们对保护自己的权利（并享受带薪观看体育赛事的假期）更感兴趣。所有这些因素，暗示着在奥运会中的失利被植入我们的国家DNA之中。

然而，成功或失败依然取决于运动员自身。在一个发展中国家的印度基因没有阻止来自斐济的维杰·辛格作为世界上最好的高尔夫运动员和泰格·伍兹竞争。而且，如果印度能在板球上比 白人运动员和黑人运动员表现得更好，那么，印度为什么不能在奥运赛场上打败这些运动员呢？

新的全球化的印度再也不能满足于在世界比赛中的这种平庸表现了。对于一个拥有世界级的电脑科学家、数学家、生物技术研究员、电影制片人以及小说家的国家来说，卓越的体育表现是最后一个没有被征服的阵地。但是，2008年不会是在这个阵地上取得突破的一年。