ملبورن ـ هل اتخذت أية قرارات بمناسبة العام الجديد؟ ربما عقدت العزم على الحفاظ على لياقتك البدنية، أو إنقاص وزنك، أو ادخار المزيد من المال، أو الإقلال من تناول الكحوليات. أو ربما كان قرارك أكثر إيثاراً: كمساعدة المحتاجين، أو تقليص الانبعاثات الكربونية الناتجة عن أنشطة تقوم بها. ولكن تُرى هل تتمكن من الحفاظ على عزمك وتصميمك؟

إننا ما نزال في مطلع عام 2010، ولكن الدراسات تُظهِر أن أقل من نصف هؤلاء الذين يتخذون قرارات بمناسبة العام الجديد يثابرون على الالتزام بقراراتهم الجديدة لمدة شهر واحد. تُرى بماذا ينبئنا هذا عن طبيعة النفس البشرية، وعن قدرتنا على إدارة حياتنا بحكمة أو بما يتفق مع المعايير الأخلاقية؟

إن جزءاً من المشكلة يتلخص بطبيعة الحال في أننا نتخذ القرارات بالقيام بأمور ما كان من المرجح أن نقوم بها في ظروف أخرى. فالشخص الذي يعاني من فقدان الشهية المرضي فقط هو من قد يحمل نفسه حملاً على تناول الجيلاتي (حلوى مجمدة مصنوعة من منتجات الألبان) مرة واحدة في الأسبوع على الأقل، والمدمن على العمل فقط هو من قد يقرر قضاء وقت أطول أمام التلفاز. وهذا يعني أننا ننتهز مناسبة حلول العام الجديد لمحاولة تغيير السلوكيات التي قد يكون تغييرها هو الأصعب على الإطلاق. وهذا من شأنه أن يجعل من الفشل احتمالاً واضحاً.

ولكن من المفترض رغم ذلك أننا نعقد العزم على القيام بأمور من هذا القبيل لأننا قررنا أنه من الأفضل لنا أن نلتزم بما عقدنا العزم عليه أياً كان. ولكن إن كنا قد اتخذنا ذلك القرار بالفعل، فما الذي يمنعنا من الالتزام به؟ لقد حَيَّر هذا السؤال الفلاسفة منذ سقراط وحتى يومنا هذا. ففي أحد حوارات أفلاطون تحت عنوان "بروتاجوراس" يزعم سقراط أن لا أحد يختار أمراً يعرف أنه سيئ. وما دام اختيار المرء لأمر سيئ يُعَد نوعاً من الخطأ، فإنه لن يفعل ذلك إلا إذا تصور أن ما اختاره أمر طيب. ويبدو أن سقراط و أفلاطون تصورا أننا إذا تمكنّا من تعليم الناس ما هو الأفضل فسوف يختارون القيام به. ولكن من الصعب أن نصدق هذا المبدأ ـ فهو أصعب كثيراً من التهام الشريحة الإضافية من الكعكة التي تعلم جيداً أنها سوف تضرك.

أما أرسطو فقد تبنى وجهة نظر مختلفة تتلاءم بشكل أفضل مع تجاربنا اليومية مع الفشل في القيام بما نعرف أنه الأفضل. فهو يرى أن عقلنا قد يخبرنا بما هو الأفضل، ولكن عقلنا في لحظة معينة قد يرتبك بفعل العاطفة أو الرغبة. وعلى هذا فإن المشكلة لا تكمن في الافتقار إلى المعرفة، بل ترجع إلى فشل عقلنا في فرض سيادته على الجوانب غير العقلانية الأخرى من طبيعتنا.

وهذا الرأي تدعمه النظريات العملية الحديثة التي تبين أن الكثير من سلوكنا ينبني على استجابات غريزية سريعة تستند إلى العاطفة. ورغم قدرتنا على اتخاذ القرار استناداً إلى عمليات التفكير العقلاني، إلا أن مثل هذه القرارات تكون غالباً أقل قوة من مشاعرنا الغريزية في دفعنا إلى القيام بعمل ما .

ولكن ما علاقة هذا بالالتزام بالقرارات؟ يشير ريتشارد هولتون ، أستاذ الفلسفة بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومؤلف كتاب "الإرادة، والرغبة، والانتظار"، إلى أن القرار عبارة عن محاولة للتغلب على مشكلة الحفاظ على عزمنا حين نتوقع أننا في وقت ما في المستقبل سوف نواجه ميولاً معاكسة لما اعتزمنا القيام به. فقد نكون راغبين في إنقاص وزننا انطلاقاً من اقتناع عقلاني بأن إنقاص الوزن أكثر أهمية من المتعة التي قد ننالها بتناول شريحة إضافية من الكعكة. ولكننا نتوقع في مواجهة إغراء الكعكة في الغد أن تتسبب رغبتنا في المذاق الغني للشوكولاته في تشويه تفكيرنا المتعقل وقد نقنع أنفسنا بأن اكتساب القليل من الوزن الزائد لا يشكل حقاً كل هذه الأهمية.

وللحيلولة دون استسلامنا لهذا المنطق فنحن نسعى إلى دعم عزمنا الحالي على إنقاص وزننا. وباتخاذ قرار رصين وإطلاع أفراد أسرتنا وأصدقائنا على ذلك القرار فإننا نعمل على ترجيح الكفة ضد الخضوع للغواية. وإذا فشلنا في الالتزام بقرارنا فسوف يكون لزاماً علينا أن نعترف بأننا أقل قدرة على التحكم في سلوكنا مما كنا نرجو، وبالتالي نفقد ماء وجهنا في نظرنا ونظر الآخرين الذين نهتم بهم.

ويتفق هذا إلى حد كبير مع ما اكتشفه علماء النفس بشأن الكيفية التي نستطيع بها أن نحسن احتمالات التزامنا بالقرارات التي نتخذها. كان ريتشارد وايزمان ، أستاذ علم النفس بجامعة هيرتفوردشاير، قد تتبع تصرفات خمسة آلاف شخص اتخذوا قرارات بمناسبة حلول العام الجديد. ولقد تبين له أن واحداً فقط من كل عشرة تمكن من الالتزام بالقرار الذي اتخذه. وفي كتابه الذي صدر مؤخراً تحت عنوان "59 ثانية"، يحدد وايزمان بعض الأمور التي يستطيع المرء أن يقوم بها لكي يعزز من احتمالات نجاحه في الالتزام بقراره:

·      عليك بتقسيم قرارك إلى سلسلة من الخطوات الصغيرة؛

·      أخبر أفراد أسرتك وأصدقاءك بقرارك، فتكتسب بهذا الدعم وتزيد من التكاليف الشخصية المترتبة على الفشل؛

·      عليك بتذكير نفسك بانتظام بالفوائد المترتبة على تحقيقك لهدفك؛

·      امنح نفسك مكافأة صغيرة في كل مرة تتمكن من تنفيذ واحدة من الخطوات نحو تحقيق الهدف؛

·        عليك بتتبع مقدار تقدمك نحو تحقيق هدفك، على سبيل المثال عن طريق تسجيل يومياتك أو بوضع رسم بياني على باب البراد.

قد يبدو كل من هذه العوامل تافهاً على المستوى الفردي، ولكن هذه العوامل على المستوى الجمعي تشكل سبلاً لممارسة ضبط النفس، ليس الآن فقط بل وفي المستقبل أيضاً. وإذا نجحنا فإن السلوك الذي نحكم عليه بأنه الأفضل سوف يتحول إلى عادة ـ وبهذا فلن يتطلب الأمر عملاً إرادياً واعياً لحمل النفس على الاستمرار في التصرف على ذلك النحو.

إن مثل هذه الأدوات التي نستخدمها لتأكيد التزامنا بما نتخذه من قرارات في العام الجديد قد تساعدنا أيضاً في إحراز تقدم، ليس فقط في إنقاص وزننا أو تجنب الديون، بل وأيضاً في الالتزام بحياة أكثر تقيداً بالأخلاق. بل وقد يتبين لنا أن ذلك هو القرار الأفضل الذي يمكننا اتخاذه لتحقيق مصلحتنا ومصلحة الآخرين.