“只有退潮时，才知道谁在裸泳。”传奇投资家沃伦·巴菲特的这句名言是全球经济危机的生动写照。而且，近来我们发现，这话不仅适用于公司，而且也适用于国家。继爱尔兰之后，如今希腊成了第二个陷入严重偿债困境的欧元区国家，危机几乎把它拖到了国家破产的边缘。

爱尔兰下决心执行了一套财政重组政策，熬过阵痛之后，自力更生走出了困境。它之所以能做得到，是因为除了资产泡沫破灭后暴露出来的过高债务负担之外，爱尔兰的经济总体上是健康的。

希腊的情况则不同。希腊需要重组的不仅仅是财政，而且是整个经济，范围广得多，也困难得多。眼下急需削减的财政赤字，不仅仅源自国内的收支失衡，其病根在于希腊的整个政治体制：它长期以来无视现实，让整个国家入不敷出。

不过，欧盟既不会坐视希腊划向国家破产的境地，也不会把它托付给国际货币基金组织，因为其他一些欧元区国家 —— 葡萄牙、西班牙和意大利可能成为受金融市场冲击的下一批对象。一旦出现那样的局面，欧元就会面临解体的危险，并有史以来第一次严重威胁到整个欧洲一体化方案。

希腊危机所蕴含着的深层次问题十分严峻，因为它直指欧元的内在弱点：缺乏统一的政府政策的支持。尽管《马斯特里赫特条约》给各成员国的预算赤字和公共债务规定了上限，但危机爆发后，这一套规定和相关的监管机制在严酷的现实面前显得作用有限。 2008 年 9 月雷曼兄弟崩溃所引发的是一场“完美风暴”，马斯特里赫特规则压根儿不是为应付这样的风暴而设计的。

在本轮危机中，欧元成为了捍卫欧洲利益的关键工具，现在，它脆弱的政治心脏不得不经受一次耐力测试。欧洲国家的领导人，首先是德国和法国的领导人，必须迅速行动起来，推出新的、富有想象力的解决方案。这样的方案肯定不便宜，因此也包含着相当大的政治风险。但是，根据全球经济环境预测，未来几年都将是增长乏力，有鉴于此，如果现在不赶紧行动，局面很快会变得更糟糕。

欧洲各国领导人这次推出的方案，必须超越马斯特里赫特的水平，但同时不能引发新一轮制度上的辩论，否则我们将一事无成。此外必须扩大欧元债券等新工具的使用面，以减轻欧元区国家的利息负担。当然前提是它们自己也迈出实质性步伐，接受有效的监督，实施具有公信力的经济重组方案。

然而，当前的危机也表明，欧洲财政理事会（ Ecofin ）对欧盟各成员国财政政策的约束力不够。因此需要各国元首和政府首脑来直接领导有关行动 —— 至少在目前的紧急状态下。

希望的曙光也已经闪现。在刚刚结束的法 — 德领导人会议之后，德国总理默克尔没有公开反对建立欧盟经济政府的理念，这可是破天荒头一遭。目前的当务之急就是尽早设计好这个实体的结构、费用、决策程序和监督机制。我们再也浪费不起时间了。

但是，就算有了第一步、第二步甚至第三步的进展，如果地中海地区的欧元危机进一步恶化，以至于欧盟不得不出手救助以挽救共同货币，那么德国和法国政府在国内也会面临巨大的政治风险。那些需要为救助出钱的国家，它们的民众尚未准备好为现实埋单，对欧元的怀疑态度如今已渗透到各个政治阵营。德国也出现了类似苗头，在不远的未来，我们可能会看到，要不要捍卫欧元成为德国政治极端重要的议题。

为南欧国家擦屁股还是放弃欧元？单单这个问题就表明了本轮危机的深刻意义：它关系着欧洲一体化方案的未来。当遇到政治风险时，欧盟各国往往喜欢“捣浆糊”，尽量避免政治风险，但什么也改变不了。可如今，浆糊恐怕也没那么容易捣了，全球经济危机所引起的连锁反应还没有完全应付过去呢。

现在，欧洲各国领导人必须拿出点治国者的真正样子来。默克尔和法国总统萨科齐正面临其各自任期中最重大的挑战。要么他们引领欧洲这条大船平安穿越风暴，要么船就翻了。只有勇敢的想法和行动才能让他们避开重重暗礁，找到正确的航路。