Помазание Сеголен Рояль социалистами в качестве их кандидата на пост президента - важный шаг на пути к восьмым президентским выборам Пятой Республики, которые назначены на 22 апреля 2007 года со вторым раундом с участием двух кандидатов двумя неделями позже. Все кандидаты должны быть известны к концу января – крайнему сроку печати избирательных бюллетеней. Так что, к тому времени четыре главных политических партии Франции, две левые и две правые, должны подготовить свои партийные манифесты и выбрать кандидатов.

Так, по крайней мере, должна работать система в теории. На практике, в то время как официальная кампания предположительно продлится только два месяца (достаточно долго в демократической системе, где кандидаты должны выдержать безжалостный огневой вал СМИ), гонка потенциальных кандидатов вместе с аппетитом СМИ к гонкам, помогла отложить реальную кампанию почти полтора года назад. Таким образом, сегодняшние общественные дебаты имеют несколько сюрреалистичный характер, потому что программы, на которые кандидаты будут делать ставку в своих кампаниях, все еще не проработаны. В их отсутствие индивидуальность и стиль, а не политические программы, оказались решающими. Я не уверен, что это хорошо для демократии, но так оно и есть.

Две такие элегантные личности пока захватили опросы общественного мнения, и кажется, им предназначено встретиться во втором раунде. От правых - Николас Саркози, министр внутренних дел (и короткое время - министр экономики), чей политический подъем произошел в структуре полного сюрпризов Союза за Народное Движение (UMP). UMP - политический преемник движения Шарля де Голля, но его идеологическая непоследовательность является легендарной – и отражается в изменении названия партии каждые восемь - десять лет.

Сркози с философской точки зрения консерватор, но крайний либерал в экономических вопросах, что делает его полностью чуждым традиции движения Шарля де Голля. Проповедуя приватизацию и социальные репрессии, он поставил себя справа от правых, надеясь вернуть голоса, которые главные правые теряли в пользу “фашистского” Национального Фронта Жан-Мари Ле Пена в течение последних 20 лет.

Саркози навязался в движение Шарля де Голля вопреки желанию президента Жака Ширака; в действительности, он ухватился за пост президента UMP, несмотря на активную оппозицию Ширака. Большая часть общественности любит его грубый язык и резкую критику остальной части правых, особенно премьер-министра Доминика де Вильпена, и прежде всего, Ширака. Он ничего не знает о международных отношениях, но, кажется, его в этом не обвиняют.

От левых – у Рояль, социалистического президента региона Пуату-Шарант, скудный опыт работы в правительстве, работая на государственной службе в течение короткого времени в качестве министра по вопросам окружающей среды, министра по вопросам семьи и министра просвещения. Гнев баронов Социалистической Партии, вызванный подъемом Рояль, особенно забавно было наблюдать. Все же ей придется иметь дело с главными проблемами дня – финансовой нестабильностью, вялым ростом Европы, Ближним Востоком – и она не может избежать их во время своей кампании. Но, полная элегантности и очарования и рассматривая социальные проблемы со здравым смыслом и энергией, она лидировала в опросах общественного мнения на протяжении более года.

Так что Саркози и Рояль всеми ожидаемые два ведущих кандидата, устремившиеся к схватке "High Noon" во втором раунде. Но, судя по прошлому, французская политика так не работает.

Начиная с де Голля, все кандидаты на пост французского президента, которые начинали слишком рано, проигрывали. Поэр, Шабан-Дельмас, Барр, Балладур и я были выбраны СМИ и рассмотрены в качестве кандидатов более чем за два года до выборов, независимо от того, заявляли мы о себе или нет, и в конечном счете, нас всех победили. Мое собственное чувство заключается в том, что бомбардировка СМИ настолько жестока, что доверие кандидату не может выдержать более нескольких недель. Слишком частое появление на публике вредно.

Таким образом, в этом причудливом танце, где крупные партии и важные кандидаты знают, что лучше начинать позже, настоящими бенефициариями сегодняшнего цирка СМИ являются кандидаты без какого-либо реального шанса на победу: фашист, еще один крайний правый, коммунист, два троцкиста и еще несколько незначительных личностей. Они - кандидаты, только чтобы извлечь пользу от двух лет бесплатной рекламы.

Но эти второстепенные кандидаты подчеркивают более глубокую проблему. Чтобы быть избранным в президенты Франции, необходимо больше, чем харизма, хорошая программа и сильная политическая партия. Необходимо также избежать разделения, которое обрекло левых в 2002 году, когда ни один из их шести кандидатов не вышел во второй раунд, предоставив Жаку Шираку, который набрал 19% голосов в первом раунде – низкий показатель для окончательного победителя – одержать победу над Жан-Мари Ле Пеном в последнем раунде с 82% голосов. Самое открыто консервативное французское правительство прошлого десятилетия, по существу, было избрано левыми.

Повторение этого сценария кажется возможным: от левых, вне Социалистической Партии, уже четыре заявленных кандидата и, вероятно, будет пятый. От правых, антагонизм Ширака к Саркози подсказывает, что в какой-то момент появится другой кандидат - или Мишель Эллиот-Мари, министр обороны, или сам Ширак.

В данный момент главное, о чем нужно помнить – это то, что все последние семь президентских выборов во Франции преподнесли сюрпризы. Заключительный результат никогда не был виден в опросах общественного мнения более чем за шесть недель. Так что, в настоящее время выборы еще слишком далеко в будущем, чтобы предсказывать что-либо с уверенностью. То, что мы слышим – пустая догадка. Но по крайней мере, СМИ делают оживленный бизнес, а нас развлекают.