社会党把赛格莱娜·罗亚尔（Ségolène Royal）推举为总统候选人是第五共和国第八届总统选举中的一个重要步骤，竞选时间定于2007年4月22日，并将在两个星期后举行第二轮决选。候选人报名将截止到1月底，那也是选票印刷的最后期限。因此，到那个时候，法国四个主要政党，包括两个左翼党派和两个右翼党派，必须发表各自的党派宣言并推举候选人。

至少在理论上，竞选体系是这样运作的。而实际上，尽管官方竞选活动本应只持续两个月（两个月的时间在民主社会里已经足够，因为候选人无一例外地需要面对媒体毫不留情的诘难），但在潜在候选者的操纵和媒体观看赛马般的浓厚兴趣的驱动下，真正的竞选序幕早在一年半以前就已经拉开。因此今天的公众辩论就有些超现实主义的味道，因为支撑候选人竞选的计划至今还没有成型。没有了竞选计划，起决定作用的就不是政治纲领，而是个性和为人处世的方式。我不知道这对民主是否有利，但这的确是事实。

迄今为止，两位这样的时髦人物雄踞民意调查榜首，他们似乎注定要在第二轮选举中相遇。代表右翼的是尼古拉·萨尔科奇（Nicolas Sarkozy），尼古拉曾经担任过内政部长（还曾在短期内担任过经济部长），他是在法国人民运动联盟(UMP)各色人物混杂的构架中获得了政治上的晋升。法国人民运动联盟在政治上继承了戴高乐主义的衣钵，但在意识形态上的不同却显而易见¾这从该党每隔8到10年要更改一次党名即可见一斑。

萨尔科奇是保守主义哲学的忠实追随者，在经济问题上却信奉极端自由主义，这使他的观点与传统的戴高乐主义格格不入。鼓吹私有化和社会镇压的他比右派分子还右派分子，盼望着能够借此赢回主流右翼势力近20年来在让·马利·勒庞（Jean-Marie Le Pen）领导的国民阵线（National Front）手中所失去的选票。

萨尔科奇不顾雅克·希拉克总统的意愿自诩为戴高乐运动的一员，实际上，他在希拉克的强烈反对下攫取了法国人民运动联盟的领袖地位。多数公众喜欢他用粗俗而尖刻的语言抨击包括法国总理多米尼克·德维尔潘（Dominique de Villepin）在内的其他右派人士，尤其喜欢听他攻击希拉克。他对国际事务一无所知，但这似乎并未影响民众对他的好感。

左派方面，普瓦图·夏朗德省的社会党领袖罗亚尔没有多少从政经验，只是临时就任过环境、家庭和教育部长。体味社会党权力人物对罗亚尔崛起的愤怒是一件有趣的事情。她还没有正面接触到当今的主要问题¾金融动荡、欧洲经济发展迟缓、中东冲突¾这些问题她在竞选中将不可避免地要一一面对。但凭借着自身的优雅和魅力，以及对待社会问题的积极和睿智，一年以来她一直在民意测验中遥遥领先。

因此，人们普遍看好萨尔科奇和罗亚尔将蟾宫折桂，进入第二轮竞选的“正午”对决。但过去的经验告诉我们，这并不是法国政治所遵循的运行轨迹。

从戴高乐开始，过早发力的法国总统候选人无不功败垂成。波厄（Poher）、沙邦·戴尔马（Chaban-Delmas）、巴利（Barre）、巴拉迪尔（Balladur）还有我本人都在选举开始前两年就被媒体或明或暗地定为夺标热门，但我们最终都逃脱不了失败的厄运。我本人的感觉是：媒体的轮番轰炸太过血腥，任何候选人的可信度在这样密集的攻势下都坚持不了几个星期就会变得千疮百孔。过度曝光会毁掉你的政治前途。

于是在这个奇特的舞台上，大党派和重要候选人都知道应该晚点上场，那些本来没有获胜希望的人就成了今天媒体把戏的真正受益者：一个法西斯分子，一个极右分子、一个共产主义分子、两个托洛茨基分子，还有其他几个边缘人物。他们是从两年的自由宣传中坐收渔翁之利的典型代表。

但那些次要参选者突出了一个深层次问题。为了当选法国总统，你需要的不只是感召力、周密的计划和强有力的党派支持。你还必须避免2002年左派那样的分裂，当时6位左派候选人全军覆没，没有一个进入到第二轮，从而使在首轮选举中只赢得19%选票的希拉克在决选阶段以82%的得票击败了让·马利·勒庞，这创下了最终获胜者在首轮选举中最低的得票记录。左翼党派实际上选出了近10年来最为保守的法国政府。

这种情况可能再次发生：左翼方面，除社会党之外，已经有四名候选人公开参选，并且还可能继续增加。而右翼方面，希拉克对萨尔科奇的敌意会在一定阶段导致另一位候选人的出现，这个人可能是国防部长米谢勒·阿利奥·马里（Michele Alliot-Marie），也可能就是希拉克本人。

此时人们要记住一点：那就是过去的七次法国总统选举结果都出人意外。大选六个星期以前进行的民意测验永远不能代表最终的结果。因此从目前看，对选举做出任何肯定的预测还为时尚早。我们听到的预测都毫无意义。不过至少媒体的生意红红火火，人们从铺天盖地的报导中得到了乐趣。