NUEVA YORK – Las economías del mundo se están volviendo más interdependientes que nunca, pero el nacionalismo económico, el proteccionismo y las actitudes de pauperización del vecino están amenazando los vínculos de confianza y cooperación que requiere una economía en verdad mundializada.

Para prevenir otra recensión o algo peor, los dirigentes de las veinte naciones más ricas deben adoptar medidas enérgicas en la cumbre semestral del G-20 que se celebrará en Seúl para aplicar un programa amplio en pro de un crecimiento mundial más equilibrado, equitativo y sostenible y supervisar su ejecución estricta.

Cinco principios deben guiarlos. En primer lugar, aunque se deben abordar las diferencias de política comercial y económica, se debe combatir activamente el egoísmo de estrechas miras. Se debe poner freno a los superávit excesivos de algunos países y la deuda excesiva de otros, alimentados por divisas infravaloradas y gastos estatales desbocados, respectivamente. Los países deben comprometerse a no retirar las exportaciones de recursos naturales decisivos por razones políticas y a hacer todo lo posible para mantener y fomentar mercados abiertos basados en los principios de reciprocidad y sostenibilidad a largo plazo.

Para ello, todos los copartícipes más importantes deben seguir comprometidos con el libre comercio en el marco de un sistema mundial justo y equitativo y deben comunicar dicho compromiso respetuosa, enérgica y repetidamente a sus públicos. En particular, los Estados Unidos y China, como las dos potencias comerciales mundiales más importantes que son, deben combatir las tendencias internas a poner obstáculos ocultos o adoptar inapropiadas medidas de represalia encaminadas a aplacar a la opinión pública interna. Todas las economías deben abordar las dislocaciones internas que pueden acompañar la liberación de los mercados.

En segundo lugar, se deben adoptar medidas mucho más enérgicas para avanzar en materia de acuerdos comerciales multilaterales, en particular concluyendo las negociaciones comerciales de la Ronda de Doha. Aunque la proliferación de acuerdos comerciales bilaterales en todo el mundo es una novedad positiva, la economía mundial padecerá consecuencias enormemente graves, si dichos acuerdos acaban haciéndose a costa de los acuerdos amplios, que pueden hacer muchísimo más para fomentar el crecimiento mundial.

En tercer lugar, en el marco de una economía mundial cada vez más interdependiente, se deben coordinar mejor las políticas monetarias y fiscales de todos los países. El G-20 debe hacer mucho más para armonizar las políticas económicas y comerciales de todos los países y los continentes para catalizar el crecimiento mundial. A medida que las economías se vayan fortaleciendo, se deben eliminar los obstáculos innecesarios a las corrientes transfronterizas de capitales y a las inversiones directas transfronterizas.

Asimismo, debemos avanzar mucho más rápidamente hacia valoraciones de las divisas debidas a los mercados en todo el mundo y con miras a abordar el endeudamiento en gran escala de muchos países desarrollados. El G-20 puede desempeñar también un papel mayor para mejorar las aptitudes de los reglamentadores en un medio mundialmente interconectado y deben crear un marco reglamentador mutuamente acordado para los mercados financieros en transformación.

En cuarto lugar, se debe hacer mucho más para desbloquear el inmenso potencial humano y económico de los 1.400 millones de personas del mundo que viven en una pobreza terrible y carecen de oportunidad válida alguna. Nueve millones de niños mueren todos los años antes de llegar a cumplir cinco años de edad; sesenta y nueve millones de niños en edad escolar no están escolarizados; 884 millones de personas carecen de acceso a agua potable inocua y 2.600 millones carecen de acceso a un saneamiento básico.

La educación y la habilitación de los grupos pobres y desfavorecidos de todo el mundo,  incluidas las mujeres, no es sólo un imperativo moral, sino también una de las mejores inversiones en un crecimiento sostenible y a largo plazo que los dirigentes del mundo pueden hacer. Las naciones del G-20 deben tomar la iniciativa para que así sea.

En quinto lugar, se debe fomentar la innovación como creadora de crecimiento a largo plazo. Para ello, es necesario fomentar inversiones más eficaces en materia de educación y de investigación e innovación, aumentar las protecciones de la propiedad intelectual y promover nuevos esfuerzos de colaboración internacional para contribuir a abordar los imperativos comunes en materia de energía, protección medioambiental, atención de salud y otros sectores.

En la declaración de principios hecha pública el 23 de octubre por los ministros de Hacienda del G-20  se dicen muchas cosas apropiadas sobre algunas de esas cuestiones, pero las palabras de los ministros resultarán falsas, si, como en el caso de declaraciones similares hechas en las cumbres del G-20 celebradas en Londres y en Toronto, los Estados miembros no las hacen realidad.

En un momento en que los Estados Unidos tienen menos capacidad para desempeñar el papel principal en la gestión de la economía mundial, esa responsabilidad recae ahora, en ciertos sentidos, en el G-20, con los EE.UU. y China en primer plano, para marcar un rumbo de colaboración y coordinación, en palabras y hechos, que oriente el crecimiento económico mundial durante el siglo XXI.

Si los dirigentes del G-20 no aceptan esa responsabilidad y, en cambio, eligen la vía del nacionalismo económico, el futuro podría presentarse muy desolador.