纽约--即使是最为冷血的现实主义者也会认同这样一个观点，那就是共产主义检查制度失效在铁幕崩溃中发挥了重要作用。美国之音、传真机、摇滚乐以及西方资本主义的吸引促成赢得苏联集团国家的人心。

    如今，有人对互联网也寄予同样的希望。他们的期望很高，也就是丰富的在线信息或许会在当代极权制度国家中引发我们在所东欧见到的同样形式的检查制度失效，并且带来同样的结果。

    这样的期望并非完全没有依据，因为大多数互联网检查制度并不完善。尽管只要有一点窍门的人都可以想办法绕过中国金关工程，但是互联网过滤只不过是中国互联网检查制度中的一层而已。它还得到越发精密的控制制度辅助。

    尽管在奥运会期间屏蔽外国网站有所减轻，但是在整个2008年期间，从中国博客以及聊天室中删除政治敏感内容一直在继续。现在，当局正在利用一场打击“淫秽”互联网内容的斗争来清除政治敏感内容，包括对零八宪章的讨论。中国网民在网上发现了这一亲民主的文章后有几千人签名。与西方估计不同的是，中国国内互联网检查制度大多数并不是由政府网络警察执行的，而是由中国网页托管公司落实的。这些公司对其用户发表的言论负有法律上的责任。

    确实，中国互联网正在朝巩固其政权合法性的方面演进和适应。几十万人受雇成为自由网络评论员。他们的工作就是引导聊天室和博客的讨论，让它们变得更为爱国和支持政府。那些民族主义情怀的年轻人对中国新近的全球经济和政治实力感到自豪，乐不得贡献时间来在互联网上展示其爱国主义。

    与此同时，中国也在向俄国看齐。俄国或许已经发明了一种不需要检查制度的全新的互联网控制模式。克里姆林宫建立了对传统媒体的完全控制后，现在全速转向虚拟世界。当局的策略并不新鲜，也就是对主要的平台建立严格控制，并且用宣传和控制来左右舆论。

    实况报是俄国最有影响力的博客平台，人们经常用它来表达异议和对政府的抗议，而它的命运就是一个不幸的例子。在不到三年的时间里，这一颇受欢迎的在线资源已经从一个受人尊重、由美国人创办的新兴实体转化为一个可疑的、莫斯科控制的企业。克里姆林宫宠爱的寡头们也共同拥有这一企业。

    政府宣传也到处都是。年仅二十九岁的杜马代表、新的媒体老板李可夫经营着这些宣传。他还是克里姆林宫宠爱的互联网公司新媒体之星的创办人。

    一旦操纵不灵就会采用网络攻击手段作为打击异议、同时又不被指责为正式检查的有力工具。一个格鲁吉亚人(网名叫做CYXYMU) 用他在实况报上的博客批评两国政府处理去年夏天战争不当。他随即就遭到了一系列网络攻击。其规模极为严重，包括几百万其他博客在内的整个服务崩溃，迫使实况报管理员暂时删除了他的帐号。

    当代专制政权学会如何管理和控制信息流之际，我们必须知道，在中国和俄国等国家促进和保护言论自由并不是简单的“拆毁城墙”的事情。这些政府管理其民众网络活动策略复杂，从建立对私有媒体和电信企业的有效控制到允许人们发发牢骚而又不失控不等。有鉴于此，我们对于互联网转变社会的潜力应当更为现实。