今天在罗马，欧盟25个成员国的首脑们将签署一部欧洲宪法条约。从1957年，也是在罗马，6国成立欧洲经济合作体以来，我们走过了一条漫长的道路。

条约签署以后，它将领先于各国议会批准文件，所以理解为什么它值得被认可就至关重要。简单地说，它将从4个方面，使欧洲人民的利益在欧盟的中心工作中占据更重要的地位。

首先，欧洲宪法条约将确保欧盟的机构尊重欧盟内每一个人的基本权利。纳入宪法中的"基本权利目录"内容广泛，以尊重人的尊严、自由、平等为中心，同时还阐明了民主原则以及法律规则。通过归入宪法，这些基本权利和原则就有了法律依据，人们可以有更多机会向法院提请诉求。从这一点来说，欧盟在保护基本权利方面领导了世界。

其次，条约使欧盟更加民主，使政府离老百姓更近。欧盟不会参与那些在地方、地区或国内可以成功解决的事务。欧盟的目标很明确，那就是解决那些各国不能自行解决的问题，如发展更强大的经济、建立更安全的体制。

宪法条约包含了确保欧盟严格执行这一原则的条款。如果布鲁塞尔制定任何不必要的参与计划，国家议会有权提出抗议。如果三分之一的国家议会这么做，欧盟委员会就会被要求重新考虑计划。

此外，宪法条约还给予公民要求欧盟委员会就某一特殊事件采取行动的权力。但公民的这种自发行动需要有来自不同国家的100万个签名。

同时，欧洲议会的权力将更大。它将在更多领域参与当局的决定，包括预算。因此，欧洲人民选出的代表们将更好地审查委员会的工作。

第三，条约使欧盟更加开放和透明。公民要求以一种他们可以明白的方式来明确权力，公开作决定的过程。很多人对目前欧盟混乱的条约以及它们无数的修正文件感到失望。布鲁塞尔以外的人，很少可以解释"立柱"结构以及欧盟和欧洲合作会之间的区别。宪法交代了这些复杂的历史过程。它还给公民提供了更多获取官方信息的渠道，扩大了他们了解所有机构、组织文件的权利。

最后，条约将使欧州更加有效。这很重要，如果影响到人们生活的问题可以被成功地处理的话。人们认为很重要的两个问题是更强大的经济（更多工作机会，更高的经济发展率）和更安全的社会（减少跨国犯罪）。欧洲国家在这些问题上是紧密相连的。人们指望欧洲行动起来。但是，由于欧盟经常必须一致通过才能作决定，因此要采取行动很困难。而且，也缺乏有效合作的方法。宪法条约在这方面取得了很重要的进步，可以使我们更有效地工作在一起以达到我们的目标。

概括说来，宪法条约把基本权利纳入了法律中，同时使欧盟更加民主，更加透明，更加有效。它让每一个人满意--不仅让那些希望欧盟有更多合作并取得更多实在的结果的人满意，也使那些原来担心欧盟会过多参与成员国内部事务的人满意。

明年，我们将庆祝欧洲大部分地区和平60周年。此前在我们的历史中，我们从来没有享受过这么长时间的和睦，我们也没有见过如此巨大的繁荣。民主已经几乎遍布欧洲的每一个角落，欧洲人现在有了多得多的自由，他们可以任意选择在哪里生活、工作和学习。

这些成就的取得主要归功于欧洲各国间的合作。宪法条约反映了我们渴望继续合作的意愿。我们要重申，我们承担着一个急迫的义务，那就是建设一个没有战争、没有不公、自由的生活。

宪法条约为我们的将来创造了一个坚实的基础。和平、安全和繁荣很可贵，但也很脆弱。这个条约将使它们更加坚强，也将使我们更加坚强。因此，签署典礼代表着希望。这是一个新的开始。