Europe at Home and Abroad
El dominó de la ruina de Europa
Janis A. Emmanouilidis
|
|
|
|
BRUSELAS – El miedo al contagio se ha propagado por Europa. Muchos ven a Grecia como la primera pieza del dominó que potencialmente caerá en un escenario que se desarrolla así: las medidas de austeridad griegas no son suficientes, la crisis de la deuda se profundiza y el riesgo de un incumplimiento de pago soberano se extiende a otras economías europeas. Mientras caen las piezas del dominó griego, países como Portugal, España o Italia empiezan a tambalear, y una pequeña crisis económica se convierte en una calamidad europea importante.
Esta visión sugiere que otros países podrían verse obligados a salir corriendo a ayudar a sus “hermanos en armas” europeos –no importa si Berlín u otras capitales lo deseen o no-. Llegado el caso, la crisis de deuda soberana podría afectar la economía real, y Europa terminaría en un círculo vicioso de déficits aún mayores, tasas de crecimiento más bajas, estallido del desempleo y decreciente competitividad.
Obviamente, éste es el escenario que todos –con la posible excepción de algunos especuladores- quieren evitar. Y, después de que la reciente cumbre de la UE acordara un plan de rescate como “último argumento” para los países de la eurozona que enfrenten el peligro del incumplimiento de pago, hay muchas probabilidades de que no se materialice. Pero la teoría prevalente del dominó es incompleta. La crisis podría tener efectos de derrame a nivel social y político que van mucho más allá del terreno económico.
A título de ilustración, ajustémonos al caso griego. La situación económica en Grecia se está deteriorando rápidamente. Algunos analistas incluso llegaron a predecir una “muerte lenta” de la economía griega. Los propios ciudadanos perciben que la situación muy probablemente se torne mucho peor antes de mejorar.
La mayoría de los griegos son conscientes de que el país necesita transformarse radicalmente. Pero las reformas serán dolorosas, y pueden pasar años antes de que el país muestre los primeros signos de recuperación. Mientras tanto, la sociedad griega sufrirá como consecuencia de la austeridad presupuestaria, recortes en el gasto social y una crisis económica general. A pesar de este panorama lúgubre, el primer ministro del gobierno socialista, George Papandreou, sigue gozando de apoyo. A esta altura, la mayoría de los griegos cree que ningún otro partido político podría gestionar la crisis de manera más efectiva.
Pero al mismo tiempo, la frustración es cada vez mayor en Grecia. A falta de esperanza, el país parece estar cayendo en una depresión colectiva. ¿Esto terminará desembocando en un malestar social colectivo? El país ya fue testigo de estallidos de violencia en su historia reciente. Si bien Grecia sigue estando lejos de un estallido radical, no se puede excluir la posibilidad de reacciones feroces en las calles de Atenas o en otras ciudades importantes.
Algunos pueden decir que este tipo de contingencia es algo que Grecia –o cualquier otro país en una situación similar- debería enfrentar por cuenta propia. Pero esta línea de pensamiento es de poca visión. Un estallido importante de malestar social en Grecia o en otra parte podría afectar al público más general de la UE de maneras diversas e impredecibles.
Algunos “amigos de Grecia” decidirán mostrar una solidaridad activa aunque pacífica con sus compatriotas europeos. Otros podrían seguir el ejemplo griego y salir a las calles, no por solidaridad sino por frustración ante las condiciones en su propio país.
En el peor de los casos, imágenes de protestas violentas en un país de la UE podrían incitar a otros a la violencia. Algunos le echarán la culpa a la UE y a las medidas “impuestas por Bruselas” por los estallidos de malestar social. En una situación de estas características, la crisis habrá desatado un efecto dominó social más que económico, que no es menos preocupante.
La crisis y las reacciones que genera ya han llevado a malos entendidos y a sentimientos negativos en toda la UE, que causaron más daño del esperado. Han reaparecido viejos estereotipos y recuerdos históricos inapropiados. La confrontación entre Grecia y Alemania ha sido particularmente desagradable. Las acusaciones mutuas llegaron a un nivel indigno de la historia común y los estrechos vínculos personales, culturales y económicos entre ambos países.
En realidad, se puede decir que los dominós políticos ya están cayendo. La crisis, y las reacciones que provoca, ampliaron las viejas grietas y abrieron nuevas. La desconfianza entre los países de la UE parece generalizada. Todos los bandos culpan a los otros por la falta de solidaridad –abiertamente o a puertas cerradas.
Los que más sufren con la crisis sostienen que el plan de rescate reciente debería haber aparecido mucho antes, y que los desequilibrios en la UE han contribuido a la crisis de deuda en algunos estados miembro. Otros no entienden por qué deberían “rescatar” a países cuya conducta irresponsable no sólo los puso a ellos sino también a toda la moneda común bajo presión.
Quienes toman decisiones y los analistas necesitan considerar no sólo las consecuencias económicas sino también sociales y políticas de ciertas respuestas políticas o los costos transnacionales de no tomar decisiones rápidas y decisivas. Si los europeos hacen caso omiso del imperativo categórico de Kant –vale decir, no les hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti- no deberían asombrarse si la Unión Europea se paraliza o incluso hace implosión.
Queda en manos de los ciudadanos y las elites de Europa evitar lo peor. De lo contrario, los futuros historiadores preguntarán por qué los europeos a comienzos del siglo XXI eligieron la división y la marginalización internacional y no la unidad y la relevancia global.
Janis A. Emmanouilidis es analista sénior de políticas en el Centro de Políticas Europeas en Bruselas.
Copyright: Project Syndicate, 2010.
www.project-syndicate.org
Traducción de Claudia Martínez
You might also like to read more from Janis A. Emmanouilidis or return to our home page.
|
|
MK26 09:03 04 May 10
what sense does it make to lend money to a country the economy of which is already going to dogs??? is it not going to aggravate the crisis and turn it into a calamity?
Hannibal 09:20 05 May 10
MK26,
It makes the exact same sense as the US issuing a bailout plan; the same sense why World Bank (should) loan money to African and other Least Developed Countries; the same sense as to why IMF should have bailed out Thailand and Korea without fiscal austerity conditions; the same sense as why Japan was willing to put up the money to form an Asian Fund just so it can bail out Asia.
When an economy suffers from shocks, it does not mean that it cannot get out from it; it just needs help.
Rustylink 02:41 05 May 10
You cannot help those who don't want to help themselves. If a member of the family has a highly contageous disease, isolation of the patient is a favored slution. It is not generally recommended to entusiastically embrace the patient lest contamination spread the disease.
Greece has become a catastrophic example of how not to run an economy. Unfortunately, there are many other examples in Europe and the wider world. Collectively, such behavior is threatening the economic and monetary stability of the the Eurozone, and ultimately the Community itself.
Strikes and riots in Athens don't augur well. European Central Bank acceptance of Greek junk bonds as security for huge loans is frankly irresponsible and extremely dangerous. That idiot decision, encouraging profligat expenditures by the PIIGS has turned Greek difficulties into a serious threat to European political and economic stability.
France and the United Kingdom, are not invulnerable to similar vulnerabilities. Greece and Europe leaders are now up to their neck is it ...!
Perhaps European electorates have to learn to sack lncompetent politicians purveying 'gifts' , and control speculative bankers. The former should not recieve electoral support, and the later should not recieve bloated bonuses, when making losses. Neither should recieve financial bailouts at public expense without submitting to detailed and stringent regulation.
Carax 12:00 06 May 10
Rustylink: "Greece has become a catastrophic example of how not to run an economy." Don't forget Italy is in the same boat. The chain is only as strong as the weakest link, as they say, and I would there are a few weak links. All this will pass and maybe something good will come out the mess the EU has gotten itself into. I've always been a Eruo-skeptic and my biggest criticism of it was the degree of power the unelected, highly paid and priviledged eurocrats have over normal European citizens whose problems eurocrats know little about at the local level. Yet they make all the decisions that affect their lives.
Rustylink 04:43 06 May 10
Carax: I agree there are too many European countries that are steadily been working their way towards suffering the same experience as Greece. Unfortunately, France, Italy, Spain, and the United Kingdom have to be included as over-indulgeing in profligate expenditures financed by ever increasing debts.
The UK illustrates that such foolish behaviour is not limited to members of the Euroone. Rather, the diffculties arise because politicians are or become addicted to paying out more than they recieve in revenues. Electorates, lulled by the bribes of their politicians, too often applaud such profligate spending based on debtr funding, forgeting such debts will inevitably need to be repaid.
In effect too many European countries have been tempted to run what are in effect Ponzi schemes, paying for past debts out of new incresed borrowing. Naturally when lenders eventually loose confidence in the possibiity of repayment such Ponzi schemes collapse.
Irronically, the real difficulties experienced by the Eurozone are less the result of decisions made by unelected, highly oaid, privildeged eurocrats than the result of decisions made by pusillanimous, blinkered, prejudiced, provincial minded, politrical 'leaders' operating the Europen Council. These 'leaders' are national politicians, and national representatives. Eurocrats are compelled to accept their decisons as final, even when their compromises and obfustications make little or no sense, obviously avoid the issues, and fail to make the choices and decisions required.
In the case of the Eurozone the evident lack has always been the institutional mechanisms to enforce and penalize unacceptable financial practices. National 'leraders' have almost always avoided submitting to the disciplines required to make the Eurozone work effectively. Restrictions on the level of deficit budgeting have been unenforceable, and lack effective penalties for transgressions, because national 'leaders' wanted it that way, not because eurocrates offered poor advice or made bad decisions.
The greatest hoax perpetrated by our elected national 'leaders' has been their pretending they are not responsible for the decisions they have inflicted on their elctoratesand Eurocrats alike. Dare one suggest that much as one legitimately dislikes the idea of unelected officials making decisions, the quality of choices made our elected national 'leaders' has been appalling. Don't let our national politicians excape responsibility for their poor decisions by letting them blame eurocrats who are only permitted to impliment the orders of their political masters.
In truth electorates need to exercise greater control over the quality of decisions made by national politicians at home and when making European Coouncil decisions. Too often they say one thing and do another. It would help matters if 'our national leaders' were not allowed to make decisions affecing us behind closed doors. At home, too often they buy votes with incressed debt. Too often they make poor European decisions to conserve personal power and autonomy, playing to the nationalistic prejudices of their electorates rather than explaing why, sometimes, it is in all our interests to cooperate.
kitchentroll 11:30 06 May 10
Dominos don't fall...they are pushed!
Our reaction to crises determines the landscape we are left with...Our preparation determines our reaction.
Hannibal 11:07 04 May 10
One thing is wrong with the domino view. The crisis does not start with Greece; it merely become the symbol of it for whatever reason (debt maturity date perhaps). Spain, Ireland et al. are all in the same boat. It does not start with Greece (it doesn't even need Greece)and the crisis can start independently and again with those countries.
That's to keep the record straight. When it hits the fan and a second-dip global crisis happens, Germany and the deficit hawks will likely to point fingers at Greece, we need to deny them that moral high ground.
Furthemore, calling it The Debt Crisis is downplaying the effect of the Great Recession and denying soul-searching and learning in the already narrow-minded EU instituions. The crisis started there when those countries cannot control bubbles as the Euro has taken away their monetary policy and EU law does not allow them to restrict and check capital flow.