The Energy Challenge
走在悬崖边上的核能
Mohamed ElBaradei
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发自维也纳——人们经常问我，核能是否安全？而我的标准回答则是：对，就跟坐飞机一样安全。飞机坠毁事件的确偶有发生，但高效率的安全系统能确保其发生的几率微乎其微——因此大多数人在登机时也不会为自己也许无法安全飞抵目的地而忧心忡忡。核能也是如此，尽管人们总是有担忧一起严重的核事故会给人类和环境带来无法估量的恶果。
而这个问题得到的不仅仅是学术界的关注，即将在今年12月于哥本哈根召开的联合国气候变化会议上，核能的未来将会作为一个关键性话题被提上议程。事实上，全球的核能发电量在今后20年内将会提高一倍。已有30个国家在使用核能，而其中包括中国、俄罗斯和印度在内的大多数国家已经制定计划大规模扩张核能。另有大约60个国家——其中大多数属于发展中国家行列——已经向国际原子能机构表示，他们对引进核能充满了兴趣。
很明显，核能对于穷国和富国都富有吸引力。欠发达世界极其需要这种能够产生电力的途径来帮助人民摆脱贫困以及保证自身的可持续发展。在某些非洲国家人均年用电量仅仅只有大约50千瓦/小时，而对比经合组织(OECD）国家的平均数据，人均年用电量则高达8600千瓦/小时。
随着化石燃料储备的日渐减少，加上原油、煤炭和天然气等资源价格总是时不时大幅疯狂波动，全球所有国家都开始极为关注能源供给安全的问题。而气候变化也是一个逐渐增长的隐忧。核能源当然不是解决全球所有能源问题的万能药，但它依然会继续在全球能源组合中占有自己的一席之地。
但如同面对其他新技术那样，世界各国都必须衡量核能的成本和效益。每个国家都有权引进核能源，但同时也对正确使用核能源责无旁贷。我所领导的国际原子能机构并不是游说各国采用核能的说客，而是负责给各国提供中肯的信息和建议。而如果一个国家决定引进核能，我们的工作则是帮助确保其引进方式的安全性和可靠性——当然，这些核能只能被用于和平的目的。
我们向有潜力的新引进国强调正确规划、培养所需数量的高技能核工程师和科学家的必要性，并要求这些国家建设综合性的技术框架，成立独立、高效的监督机构并依照国际安全标准和安保指导方针去运作。做好这些事情大概需要十到二十年时间。而有时，我的工作仅仅是告知一些国家，他们根本就没准备好使用核技术。
而对于核能可能对人类和环境造成的风险，人们早就心中有数。但这些风险是可以被评估和控制的。一个大规模的全球安全体系也已经成立，其中包括一系列国际法律工具，国际认可的安全标准，同行审查和评估体制，国家内部由政府和监管机构相接合的管制系统，以及核能的研究和发展。
在这套体系之下，核能的使用安全性早就不能和1986年乌克兰切尔诺贝利核电站爆发全球最严重的核泄漏事故时同日而语了。但发生核事故的危险永远不可能完全消灭。核安全也永远有提升的空间，而且必须一直保持警惕。至此有一点至关重要：我们必须确保核安全的理念能真正植根于全世界范围之内，并不仅仅限于那些刚刚接触核能的国家。
当今的核反应堆设计已经同当年切尔诺贝利所使用的核反应堆大相径庭。为了保证核设施在最高安全标准下进行运作，人们采取了一系列方法，例如控制放射性物质释放给环境的量，或者防止出现可能导致对核反应堆堆芯失去控制的事故，甚至一旦类似事故发生，人们也能相应减轻事故所带来的伤害。
那么还有什么需要我们去做？首要的一点，核安全乃是一个国家的职责。但由于其危害常常跨越国境，所以密切的地区性国际合作必不可少。我们必须致力于拓展国际公约和操作准则的覆盖面。在一些国家境内我们依然能看到由老旧反应堆和脆弱监控仪器拼凑成的糟糕系统。而在长期放射性废料处理的安全性问题上，我们仍需不断进步。
尽管国际原子能机构所制定的安全标准是得到国际认可的使用基准，并且已被纳入欧盟法律之中，但这一切都是自愿而非强制的。而对于由同行专家的评审代表团也是如此，这些代表团里的专家来自五湖四海，由国际原子能机构召集在一起，开诚布公地评估一个国家核计划的安全程度。各国都应该接受这一安全标准并允许同行审查代表团进行定期审查，而实际上上述两点都应该被强制性执行。
能源是发展的引擎，而发展使生命延续。而当一个国家选择去和平利用核能时，我们必须尽最大努力保证这种能源展现在人类面前的，是友善的一面。
穆罕默德·埃尔巴拉迪，国际原子能机构总干事。本文是环保特刊的一篇文章，感谢壳牌公司的慷慨赞助.
Copyright: Project Syndicate, 2009.
www.project-syndicate.org
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