一场全国政治改革的热烈讨论正在埃及进行，核心事件是所有反对党和民间社团一致要求修改1971年宪法，取消1981年安瓦尔·萨达特遇刺后实行达23年之久的紧急状态。

这个要求早已不再新鲜，但从20世纪80年代中起就遭到胡斯尼·穆巴拉克总统和执政的民族民主党的重重阻挠。使这次改革呼声更为迫切的是埃及目前的困难状态，以及在地区和国际事务中的险恶环境。

在国内，对穆巴拉克年龄（76岁）和健康状况恶化的忧虑日益增长。近年来虽然一直谣传穆巴拉克的身体状况十分糟糕，但直到2003年11月再也无法隐瞒的时候官方才予以证实。在议会讲话时，穆巴拉克在成百上千万电视观众面前昏了过去。尽管他1小时后就恢复了知觉，并完成了那次讲话，埃及人还是开始要求对总统健康状况更多的知情权，其它国事领域也是如此。

与此同时，埃及日益下滑的经济、居高不下的失业率和肆意蔓延的腐败使很多青年人陷入绝望。埃及半数以上的现有人口都是穆巴拉克执政后出生的。援引联合国开发计划署不久前的一份报告，约半数15到30岁之间的埃及人梦想移民到欧洲、北美或澳大利亚。

每周都有所谓埃及非法移民命丧地中海的报道。几个星期前，几个年轻人被装在超载的卡车里遣返回埃及，途中路过利比亚沙漠时甚至窒息而死。这一事件激起了民众的愤慨，迫使埃及当局逮捕、讯问并审判了负责押送的几名埃及警官。

地区和国际事务也推动了埃及的反对浪潮，人们不仅要求改革，而且提出修改有关总统任命的宪法条款。穆巴拉克已经连续四次当选，传言还表明他会谋求第五次六年任期，或者建立"世袭"共和国，培养41岁的儿子贾迈勒·穆巴拉克接班，就像叙利亚总统哈菲兹·阿萨德和儿子巴沙尔·阿萨德一样。

反对派的斗争口号是阻止穆巴拉克再次连任，并阻止他将大权传给贾迈勒。很多埃及人也许对贾迈勒·穆巴拉克本人并无反感，但在父亲24年的漫长统治后，再由儿子继续统治24年甚至更长时间，却让他们感到苦不堪言。

现行宪法于1971年10月生效，共211条，其中30条与总统任命有关。总统系由埃及人民议会三分之二的议员提名任命，再由公民投票进行简单的"是""否"表决。赢得六年任期只需符合简单多数，且任期可以通过同样程序无限延长。

如此宽松的程序却与总统的权力形成了鲜明的对比。总统身为国家首脑和军队司令，全权管辖最高司法委员会、最高警察委员会和部长内阁，可以全权决定一个或多个副总统的任命或罢免。总统也负责任命总理和高级部长，且必须批准所有的部长、大使和政府代表的任命。他可以召集大选、宣布战争、执行紧急状态和颁布有法律效力的政令。

根本没有权力的制衡。有条款规定，"控告总统犯叛国罪或其它罪行须由人民议会三分之一以上的议员提出动议，并得到三分之二以上议员的批准。"满足上述条件则暂停行使总统权力，由副总统暂时接任直至审判完成。

但穆巴拉克却从未颁布执行上述条款的必要法律，也从未任命过副总统，尽管人们要求的呼声此起彼伏。其结果导致了事实上的"帝王总统"，甚至有人把他比作古埃及神圣的法老王。没有任何现代的国家领袖拥有这样的权力。

埃及流行将穆巴拉克比作勃列日涅夫，此君在苏联停滞和衰退时期统治长达20年以上。在穆巴拉克的统治下，埃及作为地区大国的地位日渐削弱。经济领域内，年外资流入额从20世纪90年代中期的30亿美元直线下降到2003年的区区3亿美元。

改革要求目前集中在由两个或更多的竞争者参与总统直选，并将总统任期限制在连任不超过两届。除此之外，削弱总统的绝对权力和建立可行的公共官员责任机制也有着同样重要的意义。

如果穆巴拉克及其政府未能提出满足要求的宪法修正案，就会有更多的埃及人脱离现政权，为在其它国家寻求解脱而心甘情愿冒着生命的危险。