北朝鲜宣布自己拥有核武器的申明引起了外交恐慌。为了说服北朝鲜重返以消除朝鲜半岛上核威胁为议题的六方会谈（其他五方为中国、日本、美国、俄罗斯和南朝鲜），日本、美国和南朝鲜主动提出扩大会谈范围，允许北朝鲜自由提出自己关心的议题。这可能是个严重的错误。

2004年六月，北朝鲜以美国和日本政府政策具有敌意为由，退出六方会谈，致使会谈搁浅。现在北朝鲜又声称已经制造出了以自卫为目的的核武器。尽管在此之前，金正日政府曾数次非正式地承认北朝鲜拥有核武器库，但正式承认，这还是首次。

金正日政府之所以正式承认拥有核武器，是认识到了连任的布什政府在要求北朝鲜完全放弃其核武器方案方面不会让步，而是会继续实行孤立、扼杀北朝鲜的政策。在此问题上日本也持同样态度。去年6月，金正日政府在退出六国会谈时，就以日本政府对20世纪70年代和80 年代北朝鲜间谍劫持日本公民事件的立场来证明了这一点。

弄清楚了这点，北朝鲜打出核武器牌的目的就昭然若揭了。对北朝鲜来说，这是最有利的时机：伊拉克目前的局势使得美国没有任何机动的余地，此举可以迫使美国做出让步，同时可以压制日本国内日益高涨的因为人质劫持问题而要求对北朝鲜进行经济制裁的呼声。尽管北朝鲜在核武器能力通告中强烈谴责了日本和美国，但却没有提及中国、俄罗斯和南朝鲜，因为这三国在六方会谈中采取了相对和缓的态度。

事实上，尽管退出了六方会谈，但北朝鲜并没有完全否认通过对话来打破核僵局的可能性。北朝鲜的目的是尽可能地拖延会谈以迫使美国同意进行双边直接谈判，这样北朝鲜就可能从谈判中获得能源和其它援助，并且可以要求为他们“敬爱的领袖”金正日提供安全保障。

在双边谈判问题上，美国没有做任何让步。美国对北朝鲜最近的核武器宣告做出的反应同样强调了恢复六方谈判的必要性。日本态度与美国相仿。

在去年会谈破裂后，布什政府和日本政府一样，改变了原来对北朝鲜相对温和的态度。美国似乎在加紧从外交上孤立北朝鲜，正打算将核讨论转移到联合国安理会。

此外，今年2月，美日安保协议委员会将两国的外交部长与国防部长聚集到华盛顿，讨论与美国先头部队改革相关的共同战略目标。美国驻日部队也包括在其中。该部队的主要任务将是应对北朝鲜核武器和弹道导弹威胁，以及国际恐怖主义和中国加强军事力量带来的新威胁。美日两国若要维持牢固联盟以确保亚太地区的稳定，则双方在安全问题上保持步调一致将至关重要。

日本政府也正在寻求有效措施以应对北朝鲜在地区和双边事务上（包括人质劫持事件）一贯不诚恳的态度。在军事上，日本修订了自卫队方面的相关法律，以建立弹道导弹防务程序，重点针对北朝鲜。

虽然日本政府在1月15日的内阁例会上，即金正日63岁生日的前一天，达成这一决定并非刻意安排， 但也确实表明了日本政府不受胁迫的决心。日本政府早就怀疑北朝鲜已经拥有核武器，不会因为这一威胁的确认便被迫对相关政策进行根本性大调整。

此次修订赋予了自卫队司令官更大的权力，可以主动采取防御行动以应对紧急威胁。这为日本未来的军事态势指明了方向。据南朝鲜的新闻报道，除了现有的中程“芦洞”导弹外，北朝鲜还改进了“飞毛腿”导弹，其射程在提高后已可到达日本本土（主要岛屿）。事实上，如果北朝鲜无视国际公约，不仅继续开发核武器，还开发各种弹道导弹，那么她确实可称得上是无赖国家。

在核武器问题上，日本对北朝鲜的政策应该是继续巩固与美国之间的关系，加强与中国、南朝鲜及俄罗斯的合作，尽一切努力尽早恢复六国会谈。但与金正日政府的对话本身不是目的。谈判是必要的，也必须进行充分的谈判，但如果允许北朝鲜将参加六国会谈变成讨价还价的资本，那么就不可能取得任何进步。