巴黎——世界上的自然资源正在急剧减少。世界各地的动植物物种正在以前所未有的速度消失——消失速度是自然灭绝速度的100到1，000倍。

地球上最危险的生态系统处于发展中国家，因此对它们的保护需要仰仗世界上某些最贫困国家的力量。反过来，贫困人口往往从周边自然环境的恶化中最先受损。但是在发展中国家，迫在眉睫的经济需要却往往能够压倒长期的必要需求，因此对脆弱环境的保护很少能够成为国家优先考虑的目标。

全球发展中国家的生物多样性既能为所在国家服务，也能令世界各国得到好处。能为当地人服务，是因为经济上最脆弱的民众往往需要依赖周围环境中的生物资源才能维持生计，他们的食物、能源和收入都需要从周围的环境中获取。世界银行估计，自然资源能够占到低收入国家财富总量的四分之一，而在高度发达国家中自然资源仅仅构成3%的财富比例。说它具有全球性，是因为自然生态系统能够提供的一系列服务，包括洁净空气和新鲜淡水，能够使远离国界的民众都从中获益。

毁灭宝贵的自然环境将损害所有国家的利益。以气候变化为例：很少有人意识到热带雨林的毁坏在碳排放总量中占据20%的比例——超过全世界汽车、卡车和飞机碳排放量的总和。停止对热带雨林的砍伐和焚烧是减少碳排放最现成也最有效的策略，而对热带雨林的砍伐和焚烧目前几乎成了发展中国家的专利。

因为发展中国家的环境为全人类提供了独一无二的生态服务，有人因此提出发展中国家的民众不应开发本国土地上的自然资源。但这样的说法不符合道德规范，因为发达国家在通往工业发展的道路上，已经基本毁坏了自己原有的森林和生态系统，而现在还在继续从发展中国家进口大量的原料资源。这种说法也根本不可能产生任何效果，因为发展中国家会合情合理地——拒绝独自承担保护世界生物多样性的重任，因为那样会损害自己的经济发展。

因此，我们需要找到一种有效的方法，以协调援助世界上最贫困人口和保护无可替代的生态系统之间的关系。迎接这样的双重挑战意味着要拓展当地民众管理他们所依赖的自然资源的能力。

8年前成立的关键生态系统合作基金（CEPF）基于这样一个理念，那就是当地民众就是周围自然环境最可靠的托管人，当地民众的经济发展能够增强他们保护自然的能力。通过关注“生物多样性热点”——也就是拥有独特但却遭受严重威胁的自然环境的地区——关键生态系统合作基金坚决奉行这样一个常识性的原则，那就是保护大自然免费的赐予是保持经济可持续发展的关键因素。合作基金通过向最需要的民众提供财政和技术援助，协助创立了900多万公顷的全新保护区，新创立的保护区超过了葡萄牙的总面积。