发自东京——中国大陆在最近台湾总统大选期间的所作所为显示出该国的领导人已经在过往的失败经历中得到了一些教训。他们认识到大陆可以通过贸易或者提升令台湾民众富裕感来对选民施加影响，而不是像以往历届大选（特别是台独派候选人有望胜选的时候）那样采取威胁性策略——甚至声称要威胁导弹。

事实上，出于对李登辉这位极受欢迎的台独派总统候选人的恐惧，中国人民解放军曾于1996年台湾大选期间向基隆港附近海域发射了导弹。但这一炫耀武力的举动却产生了反效果，李登辉最终赢得了大选。

而1月14日的那场大选则是两岸政权各自实施权力交接的第一幕。随后，中国国家主席胡锦涛和总理温家宝将被中国共产党早已选定的接班人所取带。防止对台出现紧张态势看上去似乎是中国领导人早已计算好的决定，特别是他们开始自己的——或者尚未完全尘埃落定的——权力交接之时。

近20年来，台湾的总统选举吸引了全球的注意：这一方面是源自于其生机勃勃的民主文化，另一方面则是出于一个悬而未决的问题——选举的胜者是否将谋求台湾的正式独立。在本次大选中，在野台湾民主进步党所推举出来的候选人蔡英文在选举最后阶段对执政的国民党总统马英九造成了极大威胁，但大陆方面却并未对此作出过激举动。

相反，中国不惜一切代价去支持马英九这位在第一任期间大力增强两岸经济纽带的总统。例如目前有大概100万台湾人居住在中国大陆，而中国则向其中约40万人提供廉价机票以便他们回乡投票。鉴于马英九本次以80万票的优势胜选，这一策略或许并非是决定性的，但却很可能在决定选举结果方面扮演了一个重要的角色。

而奇怪的是，从国民党分裂出来的亲民党候选人宋楚瑜的优异表现帮助了马英九，因为前者提供了一个马英九之外的第二选项（因此那些不喜欢马英九的选民也不一定非要投给蔡英文）。与此同时，美国为免激怒大陆民族主义者而对所有候选人采取的沉默态度也无疑在缓和与中国大陆的紧张态势中发挥了作用——这也是另一个可能对马英九有帮助的因素。

所谓中国大陆对台新的“软性”策略的一部分，温家宝强调要“出让利益”给台湾。而在长期以来一直是民进党大本营的台湾南部地区，这一策略似乎获得了成功。大陆与台湾之间的经济合作框架协议（简称ECFA）使得南部地区的农民和渔民能将自己的收获销往广阔的大陆市场，而国民党在这些地区所获得的支持也比以往历次大选更多。

当然，大陆的最终目标并不是推动两岸经济互动，而是统一。大陆当局似乎相信马英九的当选似乎是想这一目标又迈进了一步。

但经济整合是一回事，政治整合又是另一回事。在经历过了民主制度以及言论自由的好处之后，台湾民众不会接受一个比当前开放程度更低的社会。事实上，随着两岸接触的日益增加，大陆普通民众将开始羡慕台湾人所建立起来的现代民主制度——并将开放社会的理念在大陆散播开来。而马英九在其第二任期间所扮演的角色则应当是一个像大陆传播民主的传道者。

而大陆方面对这一“危险”也有充分认识，并采取了五项应对政策。首先是进一步扩大ECFA的范围，使得更多台湾企业能从中受益。与之类似的第二项则是继续瞄准台湾南部地区农民和渔民的商业利益，并以此动摇民进党的基础。第三则是强调共同的中国文化来缓解台湾人对统一的恐惧。第四项目标是争取那些在本次总统选举期间选举出来的新立法委员的支持。最后，大陆将试图阻止国际社会使用“台湾”字样，并以拗口的“中华台北”取而代之。

但影响两岸关系的最大事务其实是中国经济本身。在经历了数十年的两位数增长之后，中国经济放缓的迹象将影响其全面对台政策。当上海股市在去年下跌20%之时，台湾股市几乎在同一时间下跌了同一幅度——也证明了两岸经济的同步一致性。而一旦这一同步利益纽带出现破裂，大陆也无法继续按自己的想法行事。

因此，台湾是否会变得更像大陆，还是反其道而行之？问这样一个问题实际上等于重启当年香港澳门回归大陆时的讨论，但在今天已经不多见了。是否能在统一方面实现重大进展将取决于中国软实力政策的效力，而这一政策要取得成功的话，也不能仅仅被局限于经济方面的吸引力。