经历了六年失败的中东政策之后，美国总统布什终于认识到，他所追求的该地区的温和派联盟只有通过巴以和平才能够形成。确实，只有有效地解决巴以冲突他才有可能挽救美国在该地区的地位。但是，在一个在国内外均遭受失败的跛鸦子总统的政治生命中，美国最近开始的和谈回合太迟了；而且，它也准备不足，令人难以信服。

国务卿莱斯坚决抵制让叙利亚参与进来并非明智的政策。一个和平的地区秩序对于美国和以色列而言利益攸关，它们无法坚持拒绝考验叙利亚总统阿萨德当前的和平攻势。过去试图达成以色列和叙利亚之间和平的努力遭受挫折，其争议是有现实的解决办法的。最近，前任以色列官员和与一个与叙利亚政权有密切联系的叙利亚人通过秘密管道举行了和平谈判正说明了这一点。

莱斯坚持遵循失败的巴以和解“路线图”同样也没有前途。双方都拖延和逃避该路线图，因而它也就胎死腹中。路线图发起几乎四年以后，没有任何一方鼓起必要的政治勇气来落实其主要条款。甚至，为第二阶段保留的“临时边境”的巴勒斯坦国这一古怪的想法对于巴勒斯坦人而言也没有吸引力。

这一棘手的问题需要的是斩断，而不是去化解。在一个各方无力付出其内在的政治代价的没有明确答案和零碎的进程中，达成临时协议的观念现在已经完全过时了。

实际上，现在所需要的是对所有核心问题的一个全面的解决方案。我们现在正处于我们所知道的和平进程的末尾。从现在起，我们的选择要么是极端、单边的撤军，正是它引发了加沙现在的战争，要么是一个必须和路线图联系在一起、并且由一个国际和平会议确认生效的全面的路线图。只有这种“逆向工程”，也就是从末端开始并且从后向前进行工作，同时被严格的国际机制所合法化并且由其进行监督才有可能把以色列与巴勒斯坦和平的前景从废墟中解救出来。

正如1992年马德里国际和平会议所发起的和平进程所表明的，中东地区的和平前景永远都需要国际社会的一致行动来挖掘和平的机会。中东地区的战争，尤其是像以色列最近与真主党的那些没有最终结果的战争，几乎总是会给重大的政治突破创造条件，因为它们使作战的各方认识到了能力的局限性。中东深陷于呼唤和平转变和忠于末日审判人们之间的斗争，现在再一次呼吁国际社会努力来达成和平。

2002年阿拉伯和平倡议的发起者同样也认识到，单单让以色列和巴勒斯坦达成和解也许并不充分，所以他们呼吁达成一个使整个地区化解冲突的方案。各方之间缺乏相互信任，以及他们无法向对方作出哪怕最小的让步，更别说在执行他们的承诺的义务时不会刺激到第三方的利益，使得唯有达成一个国际和平的框架协议，才能走出这个危险的僵局的，过去和现在都是如此。

无法通过双边协议来解决冲突，也缘于巴勒斯坦和以色列有着机能障碍的政治体系。今天，巴勒斯坦总统阿巴斯因为受到哈马斯的压制，而无法在政治上有更多的作为。最近在去以色列访问时，赖斯从他们的总理、外交部长、战略威胁部部长和国防部长那儿听到的是四个不同的和平方案。对于以色列人和巴勒斯坦人来说，要在内部达成和平也许要比在他们之间达成和平更艰难。

如果一个由路线图所引导的和平进程，其中的各方对于核心问题都持完全相反的观点的话，那么它注定会是失败的。这并不意味着我们要推倒重来，因为化解阿拉伯与以色列的矛盾的解决方案体现在了已经被摆上桌面的主要和平计划中：即克林顿的和平参数，和在整个阿拉伯实现和平的倡议。

在马德里会议的十五年之后，以色列和巴勒斯坦开始了正式的和平进程，各方都明白如果这个痛苦的进程要达成永久的和平的话，哪些事情是必须要做的。1991年，他们开始提出要以“土地换和平”。但是以色列人从来不相信他们必须归还所有的土地，而阿拉伯人也不认为他们也许将不得不提供“所有的和平”。今天，所有的人终于都明白了“土地”意味着什么，并且所有的人也终于都明白了“和平”意味着什么。