京都－在2009年开始的时候，微软就在测试其下一代操作系统Windows 7了，这一操作系统因为和以前的版本几乎一样而引人注目。考虑到操作系统有熟悉的地方让人感到舒服，在电脑设计方面的停滞不前就并不令人吃惊了。

但是，熟悉也会使发展窒息。军事情报依赖不断改善的通讯向前发展，所以它是系统设计持续变化的一个领域。这些变化中的有些创新会最终成为主流的一部分，所以，看看当前进行的试验就可以揭示通常的电脑交互在未来是什么样的，以及会有哪些改进。

    对一般用户来说，在使用电脑中遇到的主要技术是交互式界面。人们很少意识到，被认为是“电脑”固有的有形特征，其实是对其他物体的模仿，键盘是模仿打字机的，屏幕是模仿电视的。

在电脑屏幕里面，是一个虚拟的20世纪50年代的办公室，这个办公室里有文档、档案储存间以及一个垃圾桶。这种页面视窗格式就是知名的窗像单点界面，即WIMP，该界面因为垄断力量，从20世纪80年代起——在电脑的年代中属于久远的历史时代了，就成为通用的范式。

这些范式被不假思索地加以使用，就像我们接受也是用户界面的电话按键和汽车仪表盘一样。人们很容易忘记，在若干年前，电话没有按键也没有拨号盘——人们要拿起电话听筒，然后叫一个接线员接通电话。直到1919年，当西电（Western Electric）的第一群自封为“用户界面科学家”的人，思考什么应该是最直觉的形式时，才出现了电话拨号盘。

当改进一个电脑界面时，形态是关键。我们已经在苹果的iPhone上看到了新范式的线索，iPhone可以进行手指动作识别，但是在智能技术界，概念可视化非常激进，以至于绝大多数的普通用户可能都不能意识到它是什么东西。设计从认知科学，艺术，甚至是科幻小说中获得灵感。讽刺的是，电脑最近的趋势回到了久远的过去，回到了一个名为“形”的传统日本概念，而这正在成为一个国际趋势。

“形”在日语里的字面意思是“形态”，但是　这一概念拥有在其他语言中不存在的复杂内涵。“形”是“kata”（模式）和“chi”（魔力）这两个术语的组合，所以它包含了诸如“全部集合”和“讲述一个迷人故事的形态”这样意义上的微妙之处。

“形”更丰富的内涵来自能认识到图形和意义之间交叠的古老的日本文化。因为表意文字的使用，“形”的中文字符带有某些同样的推理。在四千年前，中国发展出一个将概念既作为思想又作为图像传达的书写系统。诸如“木结构”以及“美”这样的观念，都是通过符号——当这些符号组合起来时，可以产生一个新的概念，例如“形”——来加以显示的。

为了接受政治控制，成为中国殖民地的国家的政府被迫采用这种图画文字系统，但是，这些字符的读音没有受到中国的控制。因为只有在特定的形状下才存在通用的意思，所以被中国殖民的地区可以通过同样的书面“词汇”的不同听觉版本，来保留它们当地文化的面貌。

现代用户界面科学家对“形”非常感兴趣，因为它能揭示形态可以怎样推进人类互动。对此的一个传统的例子是茶道，茶道是于16世纪晚期在日本发展起来的。茶道的形式很简单——主人在招待客人用茶的时候提供一些点心，客人喝完茶后表示感谢；就完了。

外国人经常感到迷惑，为什么这样简单的活动需要几年的训练。但是，这种艺术的动机对每种文化来说都是共同的：想象一个来自某个国家的有才华的主人，其风格是如此的闲适，使客人们都沉浸到一种宁静的幸福中了。

在茶道中，这种能力已经被浓缩到一种结合了物质、意义和情绪的技巧中去了。那些技巧高超的人知道怎样通过认真准备茶道工具，有意义的谈话以及自然但是控制良好的身体动作，来改善客人的茶道体验。主人身体的移动包含了茶道要表达的意义，因而，整个环境都成了一个描述符。而且，小创新经常会被引进到茶道主人待客的方式中，以此来展现主人的人格。

一个建立在对“形”的领悟基础上的操作系统，可以利用形状、意义和环境之间的重叠。这样的操作系统可能能使你用手感觉一个概念的“形状”；或者，它能基于是设计良好还是外表混乱，来说明数据的可靠性，从而使人瞟一眼就可以对其进行评估了 。或许，未来的界面能通过让我们进入一个图片集合——处于电影、结构和电子邮件之间的混合物——的方式，使我们突破语言障碍进行交流。

具有表现力的图标代表着思想，但是，只有在它们允许多层次理解的情况下，才就能够传达复杂的微妙之处和情形。电脑科学家可能处在一个使交流更丰富的独特地位，并且，他们或许也因而使电脑的未来更稳定。有鉴于此，让我们来期待更多的研发人员在接下来的一年里，去探索技术的所谓的 “破坏”面吧。