无论从哪种定义来说，玻利维亚不是一个典型的拉丁美洲国家。但是，海地却是西半球最贫穷的国家，自从独立以来它已经经历过两百多次政变，局势甚至比玻利维亚更不稳定。

在一个拥有辉煌的本土历史但现在却四分五裂的孤立地区，紧靠危地马拉的玻利维亚也许是拉丁美洲唯一一个当地土著民族占人口多数的国家。它的地形特征和民族分布产生了自治论者，甚至产生了使用比其他任何地方都险恶的方式威胁国家统一的分裂主义者。并且无疑，它和巴拉圭一样，是唯一一个在次大陆上的内陆国家。

所以，根据玻利维亚目前的危机来对拉丁美洲其余地方做出推论是草率之举。要给出一个概括远非这么简单：其他地方的制度要有力的多，贫困——尤其是极端贫困——已经被消灭，对自然资源的争夺战也已经被大部分平息。即使是在像委内瑞拉这样一个具有巨大石油储备和传统风格的民族主义政府的地方，允许外国投资能源的现状在总统乌戈·查韦斯的统治下维持了八年。

尽管许多国家确实存在着当地运动，从恰帕斯到智利，从亚马逊到阿亚库乔，但无论在拉丁美洲任何一处他们都无法对国家完整造成真正的威胁。所以，玻利维亚并非预兆性危机，利登·约翰逊（Lyndon Johnson）和切·瓦格拉（Che Guevara）在玻利维亚问题上所赞成的古老的“多米诺理论”看来也无效，甚至连半合理都谈不上。

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尽管玻利维亚今日的危机并不直指肆虐拉丁美洲的“民主赤字”，玻利维亚、厄瓜多尔和海地选举出的领导人却由于种种原因接连下台。古巴、墨西哥和尼加拉瓜的民主要么有所缺陷要么已经完全消失，并且还受到委内瑞拉和哥伦比亚内各种事端的威胁。这些国家彼此各不相同，他们所具有的危险、伤害或和解程度也各异。

问题是，对于这种状态能采取何种措施，什么与前几年前盛行的令人鼓舞的前景形成鲜明的对比。在美洲国家组织最近一次在罗德岱堡召开的会议上，美国的佛罗里达代表团从他人之处获得一个好主意，结果却拜他所赐，这个想法从根本上被毁灭了。

这个故事始于几年之前阿根廷前外交部长丹特·卡普托（Dante Caputo）和联合国开发计划署授命起草拉丁美洲民主报告之时。他们得出结论，在该地区建立一个早期的预防民主危机的预警体系将有助于在局势失去控制之前采取行动，就像今天在玻利维亚一样。

卡普托和联合国团队于是说服里卡多·拉戈斯(Ricardo Lagos)总统采取主动权和他一些同伴一起推动这项报告。他这样做了，但是，他的主动权并没有持续太久。事实上，2004年公布的联合国发展计划署/拉丁美洲民主计划几乎都没有提到这点。

美国和美洲国家组织的新智利秘书长何塞·米格尔·因苏尔萨（Jose Miguel Insulza）在美洲国家组织佛罗里达会议上恢复了该计划，但是拉丁美洲各国害怕这个想法将反对委内瑞拉，以及参杂着的拉丁美洲人对侵犯神圣的不干涉原则不合时宜的害怕，因此这项计划无果而终。

尽管大陆各国难以在该原则上达成一致，有关早期预警体系的想法却值得关注。如今，西半球共同体对玻利维亚国内局势几乎无能为力，然而这件事对每个人都存在威胁。反对派和古柯叶种植者的领导人埃沃·莫拉莱斯（Evo Morales）也许是一个诚实的民主领导人（尽管他被误导了），但是他的追随者们难道就没有受到统治欲望的毒害？乌戈·查韦斯也许不会资助莫拉莱斯和玻利维亚境内的持不同政见者，但是委内瑞拉和古巴就真的对 干预四十年前切·瓦格拉死时曾领导过游击战的国家的事务毫无兴趣？

玻利维亚圣克鲁兹的商界也许不会实现它对分离的威胁，但是他们会更喜欢与本地的高地民族分享这个地区的石油和天然气储备还是与来自巴西圣保罗的工业家呢？

在事情被推向极端之前，也许有个好主意是美洲国家组织（而非美国）所应该考虑的。该地区继续需要这种准时的、适应形势的、建立在一个适当的民主平台上的投入，一个与传统的美国干预和拉丁美洲一向的冷淡态度都不同的投入。