纽约--2008年8月8日或许会成为后美国时代的第一天，也许会是另一个“人造卫星”升天的日子。1957年，苏联进入外层空间，美国人民意识到他们的国家衰落了，于是就决心重振旗鼓。

    人们不会误解8月8日北京奥运会开幕式的象征意义和震撼力。这一多媒体盛会绝不仅仅是回顾中国五千年的文明史；它也是向世人宣布，中国是一个文明古国，要求在全球体系中占有一席之地，而且也理应如此。

    美国总统布什从露天看台高兴地挥手示意，而中国主席胡锦涛则端坐在好似王座的位置上。人们也不会误解这里的象征意义。中国政府一向对外交礼节斤斤计较，因此，人们难以想象，中国政府并无刻意安排，从而显示出美国相对于持有一万四千亿美元国债的国家衰落这一鲜明形象。难以想象罗斯福或者里根会接受这样类似的居于人下的位置。

    就在布什在看台上挥手的时候，俄国正在入侵美国在高加索最紧密的伙伴格鲁吉亚。俄国明确向倾西方的前苏联加盟共和国发出信号，那就是，美国保护不了你们。

    令人害怕的是，俄国或许是对的。美国本来就身陷伊拉克泥潭，难以在全球施加实力。加之美国债务不断加重，与敌友发生冲突，对于正在改变的世界没有任何现实的应对战略，而其政治体制看似无法采取行动来处理这些挑战。这些因素汇集起来把美国变成了一个疲于奔命的巨人。

    如今，在达尔富尔、津巴布韦以及格鲁吉亚等世界各地，人们正在见证正在成形的后美国世界的影响，而这一景象并不十分好看。美国在过去五十年里无论有多少缺陷，但毕竟还是一个良性的强国。尽管我们重视中国和印度等新强国的兴起，但是，这些国家是否会像美国那样还有待观察。

    新殖民主义正在重返非洲，全球人权事业正在倒退，而世界贸易体系则相比变得远为封闭。残忍的独裁者逍遥法外，因为他们受到在其自然资源中应有利益的大国保护。扭转这一趋势不仅符合美国的利益，也符合世界的利益。

    为此，美国必须确认其所面临的巨大挑战并且加以解决，这要从零做起。美国的政治竞选经费结构导致政府资金大量误用，必须加以解决。美国的教育体系参差不齐，病态百出，必须予以恢复生机。要建立积极从全球招募精英的移民体系，迅速赋予他们美国公民资格。要建立全国能源政策，使得美国更快地转向能源独立。以上这些都是朝这一方向迈出的重要步骤。

    努力重新建立起超越党派分歧的外交政策共识也将会让美国成为一个对于全球友邦和盟国而言更为可以预料的伙伴国家。而且，美国也必须是一个值得尊重的伙伴国家，从而鼓励中国和印度等崛起大国在国际事务中发挥更为具有建设性的作用。

世界尚未准备好迎接后美国时代，而印度和中国等国家必须在巩固现有世界和平机制上发挥远远更大的作用。在必要的时候要建立新的机制以促进全球安全、尊严、人权和繁荣议程。

    国际社会现在还没有做到这一点。而且，在做到以前，世界需要一种新型的美国领导人。这一领导人应该能够鼓舞美国人民和全球伙伴一道解决其国内外问题，促进建立共同议程，而这一议程应当像六十年前从二战废墟上建立起来的秩序一样果敢和进步。

    北京奥运会对于美国而言也许会成为苏联卫星升天时刻，鼓舞这一国家有意义地面对纷繁变化的世界。但是只有直面其所面临的巨大挑战并且采取大胆的步骤解决这些挑战，美国才能在国内外与盟友携手取得成功。