意大利可能击败了法国获得了世界杯，但是真正的赢家是曾经被拉姆斯菲尔德所诟病的“老欧洲”。毕竟，谁会预料到世界杯冠军决赛在法国和意大利之间进行呢？这看起来好像是两个“欧洲病夫”的国家队觉得有义务改变它们国家在世界上的形象。

对于意大利而言，在几乎将意大利超级足球联赛毁于一旦的腐败丑闻之后，意大利国家队不得不在同胞们的心目中为这一运动平反。但是，就更为全球化的范围而言，这好像是“老欧洲”决定现在是拨乱反正、证明自己比世界上的新兴力量更为富有活力的时候了。

确实，在新的全球平衡中，足球已经成为超越体育的项目，欧洲卷土重来，咄咄逼人。过去四周以来在我们眼前所展现的是一个现代和简化了的力量平衡体系版本。这一体系在十八世纪和十九世纪统治着欧洲和世界。

如果足球及其顶峰时刻的世界杯已经成为全球化时代的大一统的宗教，那么，这一宗教尤其如此，因为它以一种非精神的方式满足了人类本性中矛盾的本能。足球渲染了个人崇拜以及对英雄的颂扬，但是，它同时又是对集体合作精神的赞美。足球要比其他任何集体活动更能够引导寻求占据当今时代的身份特征。

由于世界杯，人们成为了世界公民，和“足球星球”的其他几十亿人一同观赏壮观的比赛。甚至当我在世界杯赛开始之际抵达华盛顿的时候，我在机场看到电视屏幕在转播比赛。这是一个英语节目，但是广告却是西班牙语。至少对于足球而言，西班牙裔社区的影响力把美国拉近了欧洲（当然，尽管不是美国队在足球场上的成绩）。

与此同时，球迷们在世界杯期间不仅是全球一家，而且是独一无二。他们可以无所顾忌地表达他们的不同，有时候以最为外露、攻击性以及有时不幸的是种族主义的方式进行。在一个“多元身份”的世界里，选择自己的球队在某种部分上就是选择自己是谁。

根据这一观点，今年的世界杯不仅见证了欧洲国家的胜利，因为自从1982年以来第一次欧洲国家包揽全部半决赛队伍，而且，也没有哪怕一丝欧洲情感。在我的国家法国，大多数支持者们很明显更多地是受到后殖民因素、而非对欧洲的效忠的鼓动。除了对手是法国队的情况下，球迷们比来自欧盟国家的队伍更偏好非洲球队。

当我在大赛初期观看克罗地亚对澳大利亚比赛的时候，我也对自己感到惊奇，因为我意识到我的情绪在澳大利亚一边。由于有如此多的克罗地亚人为澳大利亚队效力，这一感觉意味着很多事情。

这一对身份的深刻的寻求不应当与简单的民族主义高涨相混淆。现实更为复杂。而且，这并不仅仅因为许多国家队的教练用美好的老时光的话来讲是“外国雇佣军”，包括日本和葡萄牙队的巴西教练、英格兰的瑞典教练以及突尼斯的法国教练。

本届世界杯中民族主义爆发隐藏了更为残酷的现实。怀旧已经不再是以前的东西了。当法国队在1998年第一次赢得世界杯的时候，人们连同法国国旗三色（蓝色、白色和红色）和另外三种法国队队员的颜色（黑色、白色以及出生在法国的北非移民后代的皮肤颜色）一同欢庆。但是，由于现在再也不可能颂扬法国融入模式的胜利，因此，这一纯真已经丧失了。

的确，经过了去年的暴力事件，法国的移民社区有了一个大不相同的信息要传达给人们，那就是：“没有我们，你们不会有这次世界杯的成功。你们还相信你们可以继续孤立产生你们的足球英雄的社区吗？”

从与中国的乒乓外交一直到德国队在1990年实际统一的比赛之前，体育成为政治发展进程的先兆，而各地的政治家们则抓住了世界杯的重要性。足球的成功已经成为各国“柔性力量”的一部分。法国不一定具备美国的军事力量或者中印两国的经济增长率，但是它的足球队却进入世界杯决赛，从而在几十亿人的眼中提升了它的地位，也暂时解救了不受欢迎的法国政府。

但是，体育也有可能成为一种巨大的分散注意的幕帐，恶劣的政权在这一幕帐后面从事令人发指的事情。这是与奥林匹克和世界杯精神背道而驰的。正当全世界都在观看德国世界杯足球赛的时候，北韩却在试射远程导弹，而哈马斯政府的巴勒斯坦人对以色列发动攻击，促使了以色列对加沙地带的流血性入侵。

世界杯是戏剧、激愤以及梦想，但是它又是“全球性逃避现实”的一种形式。足球可能可以解释这个世界，但是并无法改良世界。现在我们又回到了现实。