纽约－现在正在持续中的全球衰退，不仅仅是金融恐慌的结果，而且还是世界经济未来方向的更基本的不确定的结果。消费者在购买住房和汽车上紧缩开支，不仅仅是因为他们遭受了股票价格的下跌和房屋价值的下降对他们财富的冲击，也因为他们无所适从。当汽油价格可能再次飙升的时候，消费者应该冒险买一辆新车吗？在今年可怕的食品价格上涨之后，消费者还有能力将食物放上餐桌吗？

有关商业投资的决定更为艰难。各行业在消费者需求下降以及面临借款成本前所未有的风险损失时，都不愿意投资。各种行业也面临着巨大的不确定性。在将来，什么样的发电站是可接受的呢？这些发电站会被允许像过去那样排放二氧化碳吗？美国仍然支撑得住郊区的生活方式吗？在这种生活方式中，房子零乱地分布在遥远的社区里，人们返于工作地点和家之间需要长距离驾驶汽车。

在很大程度上，经济复苏将依赖于对未来经济变化方向更明确的感知。这主要是政府的责任。在布什政府混乱而具有误导性的领导之后——该政府没能给能源、健康、气候和金融政策任何清晰的路径，当选总统巴拉克·奥巴马将不得不开始一个确定美国经济未来方向的旅程。

美国不是经济等式中唯一的经济体。我们需要一个可持续经济复苏的全球视角，这一视角包括来自中国、印度、欧洲、拉丁美洲以及非洲——对，长期从世界经济中边缘化，但是现在已经是其一部分的非洲——的领导。

在巨大的不确定和混乱中，仍然有一些明确的观点。首先，美国再也不能像过去八年里那样向世界其他国家借贷了。美国的净出口将不得不增加，这意味着中国、日本和其他顺差国家的净出口将因此而减少。美国需要的调整相当于其经常账户大约7000亿美元的一个相当大的赤字－到－结余的转换，即约美国国民生产总值的5%。

中国的贸易顺差可能会减少上述数字的一半（贸易顺差的减少也会蔓延到世界其他地区），这意味着中国国民生产总值向国内需求的转移，以及净出口占中国国民生产总值5%到10%的改变。幸运的是，中国正在推进一个重大的国内经济扩张计划。

第二，美国消费的减少也应该会部分地被在美国投资的上升所抵消。但是，除非有明确的经济政策方向，私营商业将不会逐步增加投资。奥巴马强调了“绿色复苏”的必要性，也就是说，建立在可持续技术，而不仅仅是消费支出基础上的经济复苏。

美国的汽车工业应该重组以生产低碳排放量的汽车，这种汽车可以是嵌入式混合动力或纯电池驱动的汽车。这两种技术都将依赖使用低排放的发电能源——例如风能、太阳能、核能或者能收集和储存二氧化碳排放的燃煤发电站的国家电网。所有这些技术都需要公共资金和私人投资。

第三，除非有使政府自身的财政状况恢复良好状态的策略，否则，美国的复苏是不可靠的。乔治·沃克·布什经济政策的观念是，在增加战争支出的同时三次减税。这样做的结果是巨大的预算赤字，预算赤字在接下来的一年内，会在更多的衰退、银行救援以及短期财政刺激措施的压力下变得数额巨大（或许会到1万亿美元）。

 奥巴马需要提出修复政府财政状况的中期财政计划。该计划将包括结束在伊拉克的战争，增加富人的税费，以及逐步实施新消费税。美国现在在富裕国家中，对国民收入的征税比例最低。这一点将不得不发生改变。

第四，世界的贫穷地区应该被看作是投资机会，而不应该被看作是威胁或应该忽略的地区。在美国、欧洲和日本的主要基础设施建设公司存在严重的产能过剩的时候，世界银行、欧盟投资银行、美国进出口银行、非洲开发银行以及其他的公共投资基金应该为非洲进行大规模的基础设施建设支出贷款，以修建道路、发电厂、港口以及通信系统。

只要这样的贷款是长期的，并且利率适中（例如，25年的美元贷款，年利率5%），接受贷款的国家就能用在一代人的时间里大量增加的收入，来偿还贷款。这对非洲和富裕国家来说，都有极大的好处——可以使富裕国家的相关行业继续运转并使熟练工人回到工作岗位。当然，在即使是蓝筹公司都不能隔夜借款，更不用说贷款期限长达25年的时候，这样的贷款需要重大的全球行动。

在典型的商业周期中，国家通常主要是独自处理经济复苏问题。这次我们需要全球合作。经济复苏需要在贸易不均衡、技术以及公共预算方面进行重大的改变。

这些大规模的改变需要在主要经济体中协调起来，这样的协调即使是不紧密的，至少也要是非正式的。每个经济体都应该明白在国内层面和国际层面需要的变化的基本方向，所有的国家都应该分享新型可持续 技术的应用，以及分担在诸如增加非洲基础设施投资的全球责任中的共同出资。

我们已经身处历史上一个合作全球政治领导比任何时候都要重要的时刻。幸运的是，伴随着奥巴马的当选，美国已经向前迈出了巨大的一步。现在是要采取行动的时候了。