发自墨尔本——本月上线的两部电影——一部是科幻大片，另一部则是纪录片——都涉及到大猩猩这种与我们人类亲缘最近的灵长类动物，并用戏剧手段将某些不应被忽视的感悟和教训昭示在我们面前。

鲁伯特·怀亚特执导的这部《人猿星球的崛起》是根据皮埃尔·布尔1963年发表的小说《人猿星球》——讲述一个居住着高智商类人猿的世界——改编的第七部电影，并将其宣传为“电影史上第一部由有知觉的动物担任主角，并通过其角度来讲述的实景拍摄电影。”但名为实拍，却没有一只真的猩猩参与演出。

相反，最早为《阿凡达》所研发“动作捕捉技术”使一个像安迪·瑟金斯这样的人类演员不必再大费周章化妆成大猩猩，单凭做出动作和面部表情就可以扮演剧中的人猿“凯撒”，甚至连他眉毛的一丝抽动都能转换成人猿的相关动作。

当我上个月和怀亚特交流的时候，他承认不使用真正的大猩猩是有操作上的因素的。但他同时也表示理解其中的伦理问题。“有些东西是我不想触及的，”他对我说，“如果想让大猩猩听你的指挥，那么你就得支配它们；你必须操纵它们去表演，这是剥削行为。”

如果考虑到这部电影就是讲述人猿如何起义反对人类压迫的，那么就不难理解怀亚特对这种剥削大猩猩行为的犹豫不决。片中最重要的人类角色威尔·罗德曼（由詹姆斯·弗朗克扮演）是一位用人猿作实验品来寻找老年痴呆症疗法的科学家。

许多电影都会对这样的科学家大加赞颂，并认为使用动物为此目标服务的做法理所当然。而《人猿星球的崛起》这部影片却借弗朗科的台词将罗德曼描绘成一个“冷漠，孤立的人”。只有在上级撤销了相关实验，而罗德曼将幼小的大猩猩“凯撒”带回家时这位科学家才开始有了关爱之心。随后情节一转，凯撒不断长大以致无法再住在人类家里，并将被送到一个名为灵长类动物庇护中心，实为由那些虐待动物的人类所经营，专门处理那些失去利用价值的大猩猩的地方。

就大猩猩在片中所受到的待遇来看，这部电影的大部分内容都是来源于现实的，正如《尼姆计划》这部基于伊丽莎白·赫斯的著作《尼姆·猩猩斯基：一只可能是人类的黑猩猩》的记录片所明确表述的那样。片中的黑猩猩尼姆于1973年出生于美国俄克拉荷马州的一个灵长类动物庇护中心，出生10天都就被从它母亲手中夺走用以进行一项手语实验研究。

在一个人类家庭中养大的尼姆学会了使用100个美式聋哑人手语的手势。但随后它又被从第一个人类家庭移交到其他跟它缺乏养育关系的导师手里。结果它逐渐变得强壮和富有侵略性，甚至开始攻击自己的导师。

当时主持这个项目的哥伦比亚大学心理学家赫尔伯特·特雷斯决定终止这个项目并将尼姆送回俄克拉荷马的庇护中心。在那里，这只被人类养大，甚至在分辨人类和人猿图片时把自己的照片归在人类行列的黑猩猩被和其他同类锁在一个笼子里。而它则用“我要出去”的手势向路过的人表明自己对那个情况的观感。在最终被释放到一个动物庇护中心前尼姆还遭受了其他不良待遇——甚至差点在一次医学实验中感染肝炎。它最终在2000年去世。

在1993年，帕奥拉·卡瓦利艾里和我联手成立了一名为“大猩猩计划”的组织，致力于使人们认识到大猩猩在本质上都是拥有自我意识的存在，是一种拥有思考能力且感情丰富而深刻的生命，同时也应当拥有与这种本质相适应的道德地位。至少在最低限度上，无论其智力程度高低，这些大猩猩应当如同我们赋予人类所有成员的那样，拥有生存，自主和免遭折磨的权利。

在组织成立以来的这些年，这一理念取得了长足的进步。自2010年起欧盟彻底禁止利用大猩猩进行试验。同类实验在新西兰，澳大利亚和日本都被彻底禁止或者严加监管。在美国，一个跨党派国会议员团体正在推动立法禁止利用黑猩猩进行任何介入性实验。2008年西拔牙通过了一个议会决议敦促政府给于大猩猩某些（人类）基本权利，但政府至今未能实施此决议。

或者这两部风格不同的影片的上映会进一步推动将大猩猩划归拥有道德和法定权利的生物范围。这样一来，这种与人类亲缘最近的生命才能帮助弥合我们自身与其他动物的道德鸿沟。