巴黎－“让我们和俄罗斯接触如果可以，但是牵制它如果必须这样。” 在20世纪90年代中期，这两种选择已经定义了西方对俄罗斯的策略。从那以后，俄罗斯可能已经发生了巨大的变化，但是这不是我们关注的问题。当你强大的邻居加大了存在在其欧洲文化和其变得越来越“亚洲”的政治体系——至少在糟糕的“东方专制”的旧观念上如此——之间的距离的时候，你会怎么做呢？

对俄罗斯帝王野心回归的最好回答，应该是一个现代版的用于牵制世界新的叛逆者的稳定神圣同盟吗？或者，一个目的是为了重新划定欧洲政治边界的现代雅尔塔会议，必要吗？答案可能是两者兼而有之吗？

如果俄罗斯正变成像拿破仑统治下的革命法国那样，或者回归到苏维埃的形态——虽然被剥夺了极权主义的意识形态，但是具有征服和再征服的欲望——需要的东西不是一些美国保守分子支持的“民主联盟”。相反，需要的是包括像中国、印度这样的重要国家以及其他对经济增长要比对“破坏”国际体系更感兴趣的国家的“稳定联盟”。这样的策略意味着，首先，要和中国建立稳固的伙伴关系，这不是因为它正在向民主的方向发展，而是因为它是一个现存的强国。

这样的策略可以打开与伊朗的谈判之门，以及当然的北约内部的进一步团结。在这里向克里姆林宫传达的讯息是非常清楚的，“不要自欺欺人，民族主义和帝国主义不会有任何结果；你不可能在没有付出对你的经济增长和个人财富的严重损失的代价的情况下，进行领土扩展。欧洲可能很虚弱并且很分裂，美国可能不再是从前的美国，但是随着人口的下降以及除了石油和天然气之外的可悲的经济状况，你就是不具备成为全球强国联盟的成员的资格。中国具备这样的资格，你不具备。”

但是，牵制政策的观点失败了，因为克里姆林宫仍然可以通过和叙利亚或委内瑞拉以不负责任的态度行为的方式，在世界范围内挑拨离间。更重要的是，号召全世界来对抗俄罗斯意味着将俄罗斯自命为强国太当回事了。例如，许多亚洲人认为俄罗斯问题是欧洲的问题，不再是世界的问题。在冷战结束时，日本仍然被俄罗斯作为苏联的继承人的事实所困扰。现在，日本人是如此的关心中国以至于几乎没有时间来担心俄罗斯。

对“牵制政策”复兴的另一个选择可能存在于接受俄罗斯的观点，或更准确地说，俄罗斯的“情感”。实际上，这可能意味着这样说，“我们在过去十年里不必要地羞辱了你。从北约的扩张到承认科索沃的独立，我们已经故意忽略了你的敏感和利益。让我们像丘吉尔、罗斯福和斯大林在雅尔塔那样坐下来，重新设计欧洲二十一世纪的版图。你想要回什么？我们保留什么？”

这个途径可能会承认俄罗斯对高加索未来发展的监督权。确实，在当前担任欧盟主席国的尼科拉斯·萨尔科奇法国政府的指导下，在口气强硬的同时，欧洲事实上已经听任了格鲁吉亚的被分割。俄罗斯军队会继续保留在南奧塞梯和阿布哈兹。西方也不打算为了格鲁吉亚向俄罗斯宣战，而格鲁吉亚的信誉因其总统不负责任的行为受到极大的侵蚀。对乌克兰来说，它可能有一天会成为欧盟的一部分，但是其未来不是北约。

 然而，在竭力牵制政策——这一政策是不大可能，不够吸引人以及不现实的——以及与会对欧洲的将来带来危险的与缓和相邻的迁就融合之间，必须找到建立在一些坚定的原则的基础上的第三种途径。

这些原则是很清楚的。首先，对乌克兰的领土完整是不能讨价还价的。这已经被说了很多次了，但是重复并不减弱其重要性。没有乌克兰的俄罗斯是一个可以控制的民族国家；拥有乌克兰的俄罗斯是一个无法控制的帝国。

其次，即使西方谴责格鲁吉亚的不负责任，以及在其政策中考虑俄罗斯对其与前帝国领土有关的复杂的历史情感的敏感性，克里姆林宫无耻的野蛮行为也是不可接受的。毕竟，现在的欧洲是二战后 过了六十年多年以及苏联垮台接近20年后的欧洲。使用武力清算旧怨并将一个国家的意志凌驾于另一个国家之上，是不能被顺从地接受的。

在短期来看，时间可能对俄罗斯有利。从长期来看，如果我们坚持我们的价值和原则，从经济、人口、政治和战略上来说，时间是对我们有利的。